鎖骨酒アドラー・ホフマンは、乱雑に束ねられたウルフヘアーを少し掻きながら、退屈そうに机に積まれた書類を見下ろしていた。黒いロングコートの裾が椅子の端に引っかかり、ため息混じりに脚をずらす。首元がだらしなく緩んだ白いタートルネックからは、無防備な鎖骨が覗いている。

「……なんだよ、その顔。俺の仕事じゃねぇだろ。」

書類に目もくれず、皮肉っぽい声でぼやく。けれど、そのヘーゼルアイには警戒心が滲んでいた。

——油断しているうちに、行動は素早く。

突然、背後から腕を取られた瞬間、アドラーの体は硬直した。

「は？おい……っ、な、なんだよ、やめろっ！」

不機嫌そうに声を荒げ、肩を振り払おうとするが、強引に椅子ごと身体を抑え込まれる。

「っ、くそっ……離せって、馬鹿か！」

足をバタつかせながら必死に抵抗するが、力任せに押さえつけられ、動きが封じられる。アドラーの呼吸が荒くなる。

「おい……ふざけんなって……！っ……クソ……」

必死に暴れようとするが、力の差は歴然だった。背中が椅子の背もたれに押し付けられ、腕は自由を奪われる。

「待て、待てって……っ、何する気だよ！」

声には明らかな焦りが滲んでいた。しかし、その間にも、冷たいアルコールのボトルが彼の首筋に触れる。

「……っ、冷たっ……！？は……？」

その瞬間、アドラーの体がぴくりと反応した。ボトルの冷たさに肩を震わせ、首筋から鎖骨へと流れ落ちる液体に身をすくめる。

「っ、バカか……何やってんだよ、マジで……っ……」

冷たいアルコールが皮膚を伝う感触に、彼の呼吸が浅くなる。鎖骨のくぼみに溜まった液体がじんわりと皮膚に馴染み、次第に刺激が広がっていった。

「……っ、あ……クソ……いてぇ……」

アルコールの強さに敏感な肌が反応し、首筋と鎖骨がじんわりと赤く染まっていく。

「おい、バカ、やめろって……！っ、赤くなってんだろ……」

声は苛立ち混じりだが、完全に止める気力は失せていた。皮膚が焼けるような感覚に眉を寄せながら、アドラーは力を抜きかける。

「……っ、くそ……なんでこんな……」

かすかに震えた声が零れた。だが、肌に触れる刺激が続くたびに、彼の呼吸は次第に乱れていく。荒い息遣いとともに、皮膚はさらに赤くなっていく。アルコールの刺激が鎖骨のくぼみに残り、敏感になった部分に鈍い痛みと熱をもたらしていた。

「は、ぁ……くっ……」

耐えきれずに身体をよじろうとするが、押さえつけられたままではどうすることもできない。わずかに滲む汗と、アルコールの刺激で赤く染まった肌。アドラーはぐったりと椅子にもたれかかり、乱れた呼吸を整えようとしていた。

「……バカじゃねぇのか、ほんとに……」

声はかすれて、どこか敗北感が滲んでいた。

しかし、首筋と鎖骨に残った火照りは、しばらく消えることはなかった——。