だから、おやすみ。❖　❖　❖　❖　❖


まだ小さな子供だった頃、僕はよく体を壊しては母さんを困らせていた。
体質のせいか少しの不調でもすぐに熱を出して、ブランケットに包まっては無性に襲いくる寂しさに震えながら眠る事が多かった。
そんな時、母さんはきまってミルク粥とホットレモネードを作ってくれていた。
やわらかなミルクの香りに目を覚ます僕を見て、母さんはブランケットごとふわりと抱き上げると、大きな手の平で僕の額を優しく撫でてくれるのだ。

『パスト、私の愛おしい子。寂しい事はなにもないわ。母さんがずっと、傍で見守っているから…』

撫でてくれる手の平の冷たさと、あたたかな母さんの声が心にじんわりと沁み込んで、幼い僕はそのまま深い眠りに就いた。

おいしい夢は貴方とともに❖　❖　❖　❖　❖

気が付くと僕は真っ暗な空間にいた。
寝室で眠っていたはずなのに、辺りは何もかもを飲み込むような闇に包まれていて、自分の手元しか見えない。
きょろきょろと周囲を見回していると、ふと目の前が淡い光に照らされて、そこには誰かが蹲っている。
駆け寄って顔を覗き込む。血の気のすっかり引いた顔を哀しげに歪ませている女性は、あの時死んだはずのジナイーダだった。

『パスト』

彼女は哀しげな表情のまま、立ち上がり僕を見据える。
驚いて尻餅を付いた僕を見つめてくる彼女の隣には、いつのまにか生気のない顔の叔父も立っていて。
二人は口々に僕へと言葉を投げかけてきた。

『パスト、どうして私を殺したの？あなたを信じていたのに』

Hey my baby, trick or treat？❖　❖　❖　❖　❖

「トリックオアトリート！」

朝の澄み渡った空気に子供特有の無邪気な声が響く。
今日はハロウィンの日。普段なら日曜礼拝が行われるこの教会も、装飾こそはしないものの今は可愛らしいおばけ達を迎える為に開放されているのだ。
色とりどりのキャンディや甘い香りを放つチョコレート、シスター達の手作りクッキーなどが、訪れる子供達が持つバスケットの中に次々と入れられていく。

「はい、これで最後のお菓子だ」
「シスター様、ありがとう！」

可愛くラッピングされた最後の包みをひとつ、目の前の幼いドラキュラ伯爵に手渡した。
礼を言って次の家に向かい去っていくその小さな背中を眺めていると、視界にちらりと映るのは、木陰に隠れた背の低い真っ白なかたまり。