地獄行脚漫遊道中　血と臓物が飛び散り一部が足りない人だったはずの肉塊が散乱する戦場。そこは地獄かと見紛うほどのどす黒く淀んだ気配に満ち、生命の気配一つすらありもしない。だが、そんな戦場に佇む人影が一つ。

「……足りない」

　仮面で顔を隠し、戦場に巣食う亡霊の如き人影は舌打ちまじりに一言だけ呟くと周りの空間に渦を作り姿を消した。

　
◆━━━━━━━━━━━━━━━━━◆

　
「今回も随分と派手にやったね」

「全ク、後片付ケヲスルコッチノ身ニモナッテミロ」

「無駄口を叩く暇があればさっさと処理をしてこい」

　ネチネチと嫌味を言ってくるゼツに指示を出す。すると奴らは減らず口を止ますことなくオレの指示に従う。奴らを従うことができるのは『うちはマダラ』ただ一人。だからこそ奴らがオレの命令に従うと言うことはオレが『うちはオビト』ではなく『うちはマダラ』と言う証明となる。

怪談（kkobワンドロライ）「と、いうわけでアカデミーに行くぞ」

「何が『と、いうわけ』なんだよ」

　呆れたようにオレがいうとオビトは不機嫌そうに「話聞いてなかったのかよ」と言ってきた。
　いや、オレはちゃんと話は聞いていた。ただ話の内容があまりにも突飛すぎて理解できなかっただけだ。その旨をオビトに伝えるとらさまに肩をすくめて仕方なさそうに再度説明をしてきた。

「最近アカデミーでいわゆる学校の怪談ってのが流行ってるらしくてよ。オレとお前の二人でその怪談について調査するためにアカデミーに行くぞ」

「いや、だからどうしてそうなるわけ？　なんでオレたちがそんなことしなきゃならないの？　ていうかお前明日まで任務のはずだったろ？」

「あんな任務オレにかかればお茶の子再々だからな！　パッパと終わらせてきた！　なあ、いいだろ？　チビ共が怖がってるって四代目と族長に相談されたんだよ」

蟲の道夏になるとライオスは無性にわくわくしてしまって、それは多分、故郷では夏というものは本当に短かったからだと思うのだった。
シュローの故国に来てから、こんな夏もあるのか、とライオスは思った。
湿気で遠い山並みが青紫に霞み、陽炎が白っぽい砂の畦道に立つ。そんな、田園の風景は、ライオスの異国情緒を掻き立てる。
夜になれば、田園の中にある、二人が貸し受けた離れは田んぼからの風が涼しくて、カエルの大合唱が聞こえた。
カエルを狙って蛇が来る。それを気味悪いと思ったが、シュローは笑って水神の遣いだと言っていた。
寝巻きはユカタという奇妙な着物で、ライオスには、キモノとどう違うのか区別が付かない。
カヤと呼ばれるテントを張って、カという吸血虫から守られて眠るのは不思議な気分だった。