棺にて眠らない　通常勤務終了の後、珍宿署からそのまま通勤用の車で東京を出てサービスエリアで休憩を挟みつつ一晩かけて関東を出る。
　通い慣れていない、どころか何年も前に一度行ったきりの山奥まで車を走らせるのはキツいが、公共交通機関を使うよりもメリットの方が大きいので多少の無茶をしている。

　巡との待ち合わせ場所に指定されたのは、既に田舎もド田舎の集落だった。地方らしく周辺の家は塀と庭付きの戸建てが殆どで、その中では比較的小さめな家が巡との集合場所だった。最後のサービスエリアと高速を降りた時点での連絡はしてあるがなにせ道路というものは到着時間が読みにくいものだが、既に巡の車は庭のスペースに停められていた。
　小型の、しかしごついオフロード車。どの程度の時間待っていたかは分からないが、巡は家に上がることもなく後部座席を丸ごと使って寝転んでいた。

踏破せよエロトラップダンジョン！あるいは恋を失わない男の話　玄関を開けるとそこは異様に無機質な小部屋であった。


　ふつーに出勤準備をして家を出たら何故かマンションの通路ではなく正四方形の部屋だった。引き返そうにも吸い込まれるように室内に引き寄せられて、背後にはすでにドアもなく壁になっている。

　そして目の前には、同じくちょっとつんのめった形で立ち尽くしているわけわからん状況に処理落ちしてそうな由基。その背後にもすでにドアは無い。



　異常事態を越えた異様事態ではあれど、伊達に修羅場をくぐっていない。俺も由基も数秒たたず立て直し、周囲を警戒観察する。

　二十平米ほどの部屋。俺と由基が出てきたのが対面の壁。俺から見て左の壁にドア、右の壁にバカでかいモニター。
　――ヴォン。電子音が鳴りモニターに、なんか、ニュースでよく個人情報を保護するために使われるやつみたいな磨りガラス越しのシルエットが映る。いや、ナニコレ？

屋上で聞いた話静かな夜だった。

空は雲ひとつもなければ、頬を撫でる風もない。
夜も消えることのない眩しいネオンが見えるだけで、珍しくなにも聞こえなかった。

ネオン街の中心から少し離れた廃墟だからか、屋上まで登ってきても見えるのはカラフルな光のみ。錆び付いた鉄骨の一番上に腰かけていると、遠くからではなく近くで声が聞こえた。

「隣空いてる？」

目線だけ向けると、もっともここに足を運ばなそうな人間が立っていた。わざわざ登ってきたのだろうか。

「隣に来れるなら空いてるぜ」

「そこまで近くには座らないよ」

そう言って手を振り上げ、なにか飛んできたものを受けとる。冷えた缶の飲み物はアルコールではなさそうだ。

「なんだよわざわざ。酒でもねぇし」