きみはかわいいお人形　本当に本当に幸運なことに(あるいは不幸なことに)男はひどく優秀であったので。


　バチリ。と、己が人間へと変じる寸前ソロモンは世界の終わりを『見た』
　いつかは分からない。何故かは分からない。犯人さえも分からないが、己が原因だということは分かってしまった。

　人類滅亡なんてモノを見て、都合が悪いから見なかったことにしようとか、自分でなくとも他人が何とかするだろうとかそんな風に出来るほどソロモンという男は楽観主義でも悪辣さもそなえていなかった。何とかしなければ。そんな風に考えてしまうほど骨身まで望まれることだけで生きてきた男だった。

　というわけで産まれたばかりの名もなき男はさてどうしたものかと思考を巡らせ、あ、これ(感情)邪魔だな、と自然に思ってしまったのだ。

愚かな男であったので　は？
　声に出さなかったのは奇跡でもなんでもなく。単に戦況の余裕のなさによる必然だった。

　天に指輪を返すという。我が息子ソロモンが主から賜った奇跡を、ロマニ・アーキマンが。カルデア医療部門のトップ。所長代理の司令官。なんとなく罪のにおいのする、臆病で凡庸な男が。何故。
　その理解が脳に及ぶより前に、呆気なく男は消滅した。
　奇跡に父が言葉一つ、行動一つなせないままに、我が子は死んだ。



　言い訳を、してみようと思う。みっともなく見苦しく。許しを請う罪人の如く。

　本当に気づいていなかった。予感すらしていなかった。
　生前のソロモンといえば人格らしきものこそあったものの、感情なんてもの持ち合わせてなかったし、ああまで全ての色彩が変わってしまえば印象はガラリと違ってしまう。

その口閉じて死んでくれ「あの子は役目をはたしたよ」

　穏やかに告げる羊飼いに、真実はどうあれ誇らしさのようなものを見つけられなくて良かったと思った。きっと、殺していたから。


　ロマニ・アーキマン。カルデア医療セクションのトップ。所長代理。司令官。甘党。ヘタレ。チキン。テンパりがち。そのくせたまに冷徹。慈愛深いひと。合理主義。どこかずれててでも思いやりのある人だった。カルデアの、私たちの王さま。
　私たちが燃やした、羊のあなた。

　忌々しい探偵の言うとおり、コラージュした個性など本質には程遠い。



　あの時間神殿から帰って、ずっと頭の隅がチカチカと痛かった。
　医務室には行かなかった。誰にも言わなかった。罪悪感の幻痛だと誰より自分がわかっていた。

かくあれかし　駆ける。駆ける駆ける。もはや神殿に魔神柱もゲーティアもおらず、代わりに星々の如くきらめく英雄たちも一人とていなかった。
　あとはこの崩れかけた神殿を自分が走りきってカルデアにたどり着きさえすれば人類の勝利だ。――いや、それはもはや勝利とは

「走って！」

　ダヴィンチちゃんの声が思考を断ち切る。感傷に浸る余分はない。悲しみに嘆く余裕はない。走れ。走れ。一秒でも速く。一歩でも多く。そうでなければ生き延びられない。生き延びられないと、わかっていたのに。

　ふらふらと、おぼつかない足どりで近寄る。
　見慣れた白衣と、ふわふわとしたストロベリーブロンド。意外とおおきな、背中。

　ありえない筈の、人がいた。


「ドクター」

例の虐待解説シーンだけ「吾は障られた綱の両親に話を聞きに行ったんだがな」「綱めが殴られた時の話なのだが。まずは一発顔を思いきり殴ったがびくともしなかったそうだ。まああやつ体幹とかしっかりしてるしな。それで怒りが収まらなかった父御はそのまま綱の髪を掴んで引き倒して、腹やら足やら、まあ片っ端から蹴りつけたり踏みつけにしたりしたそうだぞ」「一通り暴力を振るって疲れて蹴りつけるのを止めた父親に綱はこう言ったそうだ」

『駄目だろうお父さん。子供を殴ったりしたら』

「気持ち悪い」「散々痛めつけられて、嘔吐までしている人間が加害者に言う言葉かこれが。気持ち悪い。悍ましい。あやつには、人間としての感性が、感情が欠けている」「あんな欠陥人間を十年以上殺しもせずに育ててきたやつらには同情する」「自身の心も他人の心も分からぬくせ、真っ当であることに固執して正しすぎるほど正しい人間が一つ屋根の下に居るなど、よりにもよってそれが自分の子供などとはな」「愛のなんたるか、情の一つも理解できぬくせに家族ごっこを要求される苦痛など想像したくもない」「綱こそが加害者だ」「今回の事件は全てが異常事態だ。何もかもが異常事態で、綱だけが異分子だ」「原因はあやつで事態をかき回しているのもあやつで救われているのもあやつだ」「あやつが全部悪い」「お前とて気がついているのだろう、金時」

蹴り飛ばす意味すらなく　自分をベッドに押し倒し、覆いかぶさる新緑の色をもつ美しいサーヴァントをかすむ目で眺めながら、ロマニ・アーキマンは自身の心情の動きにソロモンであった頃との相似を見つけてひどく不快な気分になっていた。



　どうしてこうなったと問われても、ロマニ・アーキマンにはいまいちよく分かってはいなかった。
　根を詰めすぎだと仕事を取り上げられて自室に休憩に戻る途中、ダビデ王と行きあって、何を話したわけでもないのに部屋まで付いてこられて寝台に押し倒されて衣服をはがれようとしている。終了。

　ダビデ王に特に欲情とか熱っぽい視線とかそんなものは見られなかったが(むしろいたずらっぽいというかなにか楽しそうではあった)、まあこれで寝かしつけてくれようとしているんだろうとか思うほど初心でも清い身でも無かった。