回転木馬　そこは探索中に偶然見つけた場所だった。
「わあっ！ねえ澄野、ここってさ」
　本日の探索メンバーの一人である川奈が、はしゃいだ声をだしながら眼の前を指さした。
「遊園地じゃない？！ジェットコースターに観覧車…あ、コーヒーカップもあるよ！」
　澄野たちの前には遊園地────の廃墟が広がっていた。

　本日の探索メンバー（澄野、面影、川奈、凶鳥）は偶然見つけた廃園となった遊園地へと足を踏み入れた。廃園となってまだそんなに日がたっていないのか、施設そのものはまだ真新しく綺麗だった。
「こ、ここここここれがゆうえんちというところでござるか？！」
　遊園地自体が珍しいのか、凶鳥はキラキラとした目で周りのアトラクションを見渡している。

尊いって、呟きたいっ！　ライブ本番前、慣れない新人スタッフの男が人の間をぬい自分に課せられた仕事を慌ただしくこなしていた。彼の担当はリーダーの澄野とギターの面影のサポートだ。
「澄野さん、面影さん！リハお疲れ様っす！こちら水とタオルです！！」
　二人はスタッフから受け取ったタオルで汗を拭きながら水を2人は美味しそうに飲み干していった。
「リハ、ちょっと俺ら熱くなってたから助かった！」
　リーダーである澄野からお礼を言われ、スタッフの男は嬉しさで舞い上がる。バンドグループ、『ハンドレッドライン』、通称ハンドラ。リーダーである澄野拓海の満面の笑みはこちらまで元気を貰えるほど眩しい。口元を開けながら笑う笑顔は愛らしいのに、いざ歌い始めると力強く引き込まれ圧倒される。そのギャップが特に女性ファンの間では人気だ。

シロツメクサの約束南ティンバーレイン森道、湖のガゼボで顔を真っ赤にした子羊に迫られていた。


旅に出た当時、この辺りで拾ったメモの走り書きがふいに頭を掠め、妙に引っかかっていた。子羊Jrの面倒を見るついでに何か探れないかと、湖の中央くんだりまで漕ぎ出したのだ。

しかし、この展開は予想しておらずのらりくらりとかわすも彼の瞳はまっすぐだ。しばらく見つめあった後、観念して視線の合う位置まで屈んでみる。
すると花が咲いたように微笑んで、少しはにかむ。

『テメノスさん、ぼく、あなたがすきなんです。うそでも、おせじでもないんです』

頬は林檎色、息は興奮で荒くて、幼さが勝ってしまう容姿。彼なりの真実を知らぬ間に無下にしてしまわないように、慎重に答えを探す。如何にして返事をしようかと迷っていれば、少しずつ距離を詰められて小さなガゼボの面積では殆ど逃げ場がなくなる。ゆるやかに尻もちをつくと、跪いた彼がいつの間にか握っていた花を目の前に突き出してきた。

こひつじ吸い目を疑った。
ほとんど寝ずにとある異端を審問した帰り道。草臥れた体を引きずって宿に戻ろうと、聖堂騎士の詰所前を通りすがったときのこと。

そこに居たのはふわふわもこもこの着ぐるみに身を包んだ"子羊くん"。それは確かにこの世に存在しているようだ。
なぜなら、もうこの腕の中にふわふわとした手触りはあるのだから……


◇◇◇


「……あの、テメノスさん」
「すぅ～……」
「テメノスさん……？」
「ふぅ～……」
「テメノス･ミストラル異端審問官殿」
「……なんですか」

何度目かの呼び掛けにようやく応えたその人、テメノス･ミストラルは双眸の下に濃いくまをこさえて人の胸毛を吸っている。
いや、人聞きが悪い。今この羊を模倣した姿である理由は催事であり、新人騎士は例年この姿で行うのが通過儀礼となっていた。断じて自らの意思ではない事をここに主張したい。