ピクニック・水筒「こういうの久々ですね」
　青空の下、レジャーシートの上には手作りのお弁当がこれでもかと言うほど並んでいる。
「本当に全部食えるのか？」
「これくらいは余裕ですよ」
　隣に座るピッコロさんは僕のために料理を学び、僕が食べたいものを一生懸命作ってくれた。
　――そう、僕の……僕だけのために。
「何をニヤついている？」
「あは……ピッコロさんが僕のために作ってくれたのが嬉しくて」
「お前が俺の手料理を食べたいとうるさいから仕方なく……」
「その割には楽しそうに作ってましたよね！」
「うるさい！」
「あっ、そう言えばこれ持ってきたんです」
　相変わらず素直になれないピッコロさんにあるものを手渡した。
「これは？」
「中に冷たい雪解け水が入ってますよ、きっと気にいると思います」

翼・光　立て込んでいた仕事が一段落すると無意識に身体はあの人の元へと歩き出していた。
　いつものように気を集中し居場所を探る。疲労困憊の重たい身体はその人の事を思うだけで軽くなった気がした。
　暫く森の中を進むと川辺に辿り着く。そこには美しい緑色の身体を晒し水浴びをする師匠がいた。
　――……しかしその姿はどこから見ても僕の知っている師匠ではなくて、まるで夢でも見ているかのような気分にすらなった。
「悟飯、来ていたのか」
「……それ……どうしたんですか……」
「？　それ、とはどれの事だ」
「だから、その姿はどうしたんですかって聞いてるんです」
「……？　ああ、すまない」
　一言謝ると、ピッと指で胸元を指差しいつものように道着を生み出す。……勿論服を着ていないことを指摘している訳ではなかったのだが。

年齢操作・誕生「ピッコロさん！　明日が何の日かわかりますか！？」
「……お前の誕生日だろ」
「ピッコロさん……！　覚えていてくれたんですね！」
　一見他人の誕生日なんてまるで興味がなさそうな恋人兼師匠が自分の誕生日を認識していた事がこの上なく嬉しくて無意識にその人を抱きしめていた。
「暑苦しいぞ、悟飯」
「だって……ぼく、うれしくて……！」
　離れろと呟き肩を押し除け僕から目を逸らしたかと思うと、今度は頬を染めてこんな事を言う。
「……なにか、欲しいものはあるか？」
「えっ、欲しいものですか？」
「…………して欲しい事とか、望む事……何かないのか……？」
　照れくさそうに顔を背けながら僕の様子をチラチラと伺うピッコロさんの仕草はまるで子供のようで自然と笑みが溢れた。

お菓子、珈琲「悟飯、なんだそれは？」
　
　ピッコロさんは水以外を口にしない。食事を摂らない。そんなのとっくの昔から知っているのに僕はどうしても衝動を抑えられず、綺麗に梱包されたそれをピッコロさんに差し出した――……。

　広い神殿のベッドにピッコロさんと二人肩を並べ座る。
「今日ね、調理実習でクッキーを作ったんです！　僕お菓子作りなんて初めてだったからどうしてもピッコロさんに食べて欲しくて……」
「お前、俺が水しか飲まんのは知っているだろ……？」
「……そうですよね……ピッコロさんのことを思いながら作ったんですけど…………やっぱり他の人にあげてきます」
　自分の掌に無意識に力が入ると中に入ったクッキーが割れる。その様はまるで僕の心とシンクロしているようだった。

ベッド・髪　憂鬱とした気分を必死に振り払い今日もベッドから起き上がる。ストレスであまり眠れなかった僕は見事に寝坊してしまい、洗顔と歯磨きを済ませるとすぐさま自宅を後にした。

　会社に着くなり高身長で目立つあの人はすぐに僕の目に止まった。
「――部長！　おはようございます！」
　ピッコロ部長はそこにいるだけでいつだって僕の憂鬱な気持ちを吹き飛ばしてくれるんだ。……あぁ、あの綺麗な手で頭を撫でて貰えたら今日一日頑張れるんだけどなぁ……なんてくらだらない妄想に浸っていると突如何かが頭に触れる。
「お前、なんなんだこの寝癖は」
　……？
　え……？
　部長が、僕の頭を…………？
「聞いているのか？」
「……ぶ……ぶ、ぶぶ部長……？　いったい……な……何を……」

【飯P】インクが尽きるまで　悟飯が差し出したのは、一本の万年筆だった。一目でそれと分かる立派なもので、濃い紫の軸に、金であろうペン先がよく映えている。
　「これ、受け取ってください。昔、初任給で買って……ずっと使ってたんですけど」
　初夏の陽は暮れかけて、窓の外には、気の早いひぐらしの声が響いていた。
　「あまり書き物はしないが……」
「僕が死んだあと、僕のこと、思い出したら書いてほしいんです。花を見て、雨が降って、海へ行って、何かの拍子に思い出したら……一緒にこんなことしたとか、言っていたとか……僕がどれほど、ピッコロさんのこと、好きだったか」
　悟飯の提案に、思わず動揺を露にしてしまう。いつか向き合うべきなのに、先延ばしにしてきた問題だった。悟飯は先に死出の旅へ踏み出し、おれは現世へ残される。

修行　僕は、ついにピッコロさんと恋人同士になれた。
　明確にいつからかは覚えていないが二十年間はその恋心に蓋をしてきた。そして25歳になった僕は、ようやくピッコロさんに打ち明ける事ができた。


「ッん……！　き、きさま！　ぁんッ……いつま、で、こうしって、いるつもりだ！」
「んー？　いつまでもこうしていたいですよ♡」
　この荒野へと修行をしにきたピッコロさんと、イチャイチャしにきた僕。2人の目的はまるで違った。
「修行、しにっ……んんッ……きたんじゃ」
「まぁまぁ、少しくらい良いじゃないですか……ね？……」
「……〜〜！！　どこが少しなんだ！」
　たった数分キスの嵐を浴びせただけなのにピッコロさんのは相当お怒りのようだ。

【飯P】指南すべきは宵に尽く　夏の夕暮れの風は、実にゆっくりと夜を連れてくる。濃く湿った夕陽が落ちるにつれて、地平線に近い空の底だけが鮮やかな紅色に染まり、天頂から滑り落ちる濃紺は、紫を経てそこに到達する。
　ピッコロさんが無言のままに服を整えるのを、僕は地面に座り込んで見ていた。最後の最後で、躱すことも受け流すこともできず拳を受け止めたから、手のひらに痺れが残っている。手を握り込んで、また開いて、じっと眺めていると、ピッコロさんから声がかかる。
　「そろそろ、終わりだな」
「はい！　明日また……」
「違う。おれではもう、セルすら圧倒したお前の修業の相手にはならん。今日で終わりだ」
　僕は言葉の意味を理解できず、少しのあいだ返事に詰まった。草擦れのかすかな音が、やけに遠くから響くようだ。一瞬の後に慌てて身を乗りだし、手のひらをかざした。

【飯P】真夜中に目覚めた時は　窓から覗く冬の三日月は、刃のように鋭かった。されども部屋の中は暖炉にあたためられ、燭台の灯りも手伝いほの明るい。
　ピッコロはベッドに掛け、サイドテーブルの隅にある小さなぬいぐるみを、見るともなしに眺めていた。
　「これ、まだ持ってくれてるんですね」
　悟飯はテーブルへ歩み寄り、ぬいぐるみを片手に持ち上げた。ピッコロはきまり悪そうに目を逸らし、捨てる理由がなかっただけだ、と呟く。手の中にあるぬいぐるみと、そのようなものに興味はないとでもいうように窓の外に目を遣ったピッコロとを見比べ、悟飯は声に出して笑った。
　「ずーっとそんな風に言ってますよ。もう何年も」
「そんなことはない」
　ピッコロの返答は実に素っ気ない。だが、悟飯が握っていたぬいぐるみを取り上げて、テーブルの隅ではなく自分の膝の上へ転がした。

【足掻く、居場所への渇望】　この世に生を受けてから、オレは何度この運命を恨んだろうか。
　到底数え切れないことだと自覚しているくせに、考える度に胸が苦しくなる。
　平和などなくなってしまえばいい。喜び溢れる場所など滅んでしまえばいい。幸せを甘んじて享受する人間など消えてしまえ。
　そう思いながらも、心の中はどこか帰るべき居場所を探しているようだった。


◇◇◇

　ぱきり、ぱきぱき

　卵から孵る。

　親にあたる人物の、邪悪な欲望から生み出された存在。それがこのオレ。
　孫悟空という少年を殺すためだけに産み落とされた、極悪非道・ピッコロ大魔王の生まれ変わり。
　あくまでも『生まれ変わり』である以上、オレの本当の名などありはしない。それどころか、呼ぶ名がないからといって、名を付けてくれるようなものも、呼んでくれるようなものも、いなかった。