負け犬たち「十二少、廟街へ帰れよ」

冗談言うなと返したが、信一は「なんでだよ」と唇を尖らせ、横を向いた。
俯いた信一は、長く、うざったい前髪が額にかかり、なんだかその横顔を幼くしていた。きつく唇を結び、不貞腐れているように見える。俺は知っている、それは泣き出しそうな時の顔だ。
「腑抜けてんなよ」
俺は動く方の足で、信一の脛を蹴飛ばした。俺の方を向かない横顔の、その先では日が暮れかかっていた。

俺は右足が駄目になった。信一は右手の指が二本になって、自慢の顔にも傷が入った。どちらがマシかと考えるのは馬鹿らしい、どっちも最悪だった。男前が上がったなと揶揄うと、信一は「ああ」と答えたが、大好きだった鏡を見るのをやめてしまった。

悪臭四仔は診療所の戸を閉めた、最後の患者は若い女で、顔を腫らしていた。顔だけでなく、身体中に、殴打の痕があった。
娼婦が客に殴られるのは珍しいことではないが、この診療所に来ることは少ない。信一にここに行くよう言われたという。腕が大きく腫れていたので、折れたと思われたのだろう。
骨折はしていなかったが、目は駄目だろうな、と判断した。瞼の腫れが引いても、見えるようにはならないだろう。女はしきりに顔が元に戻るのはいつかと訊ねた。
「化粧はするな。安静にして、痛みが引くのを待て」
「馬鹿言うんじゃないよッ」
すぐにでも顔の痣を消さなければ、商売にならない。女の言い分はわかる。ここに来る人間は、四仔に全てを元通りにすることを期待している。だが、彼は魔法使いではなかった。正式な医者ですらなかった。できる治療は限られている。