『日の下を、二人で』夜の森は静寂に包まれ、月光が木々の隙間を縫って地面に銀の模様を描いていた。東堂は、闇に溶け込むような黒いマントを翻し、獲物を求めて古びた屋敷の周辺を彷徨っていた。吸血鬼の彼にとって、夜は狩りの時間だ。鋭い感覚が、近くに漂う甘い血の匂いを捉えた。

「ふむ、美女の香りか？」東堂は唇を吊り上げ、屋敷の窓辺に忍び寄る。そこには、長い緑髪を月光に輝かせ、ベッドに横たわる人影があった。白い肌、華奢な体躯。東堂の赤い瞳が妖しく光る。「これは…極上の獲物だな！」

一瞬にして窓を越え、ベッドの脇に立つ。だが、近づいた瞬間、獲物の声が響いた。

「…誰、ショ？」

低く、かすかに掠れた声。東堂は一瞬硬直した。…男？ 獲物の顔をよく見ると、確かにそれは女性ではなく、病弱そうな青年だった。鋭い目つき、緑の髪が乱雑に額にかかるその姿は、どこか野生的な美しさを持っていた。

『君となら何処までも』「ねえ、俊輔くん！ たまには恋人らしいことしようよ！」

私は俊輔くんの部屋のソファに座り、ちょっと拗ねた口調で言う。付き合って数ヶ月、俊輔くんはカッコよくて真剣で、ロードレースへの情熱は本当にすごい。でも、恋人としては…ちょっと物足りないのだ。

「恋人らしいって、何だよ。具体的に」
俊輔くんはベッドに寝転がり、クールな声で返す。手には自転車雑誌。うーん、その真剣な顔は大好きだけど、今は私の話を聞いてよ！

「ほら、手をつないで歩いたり、デートっぽいところに行ったり！ いつも自転車のことばっかりじゃん！」
私の言葉に、俊輔くんは眉を上げて雑誌から顔を上げる。
「別に、俺は○○と一緒にいられればそれでいい。わざわざ何かしなくても…」

『未来を見据えて』休日の昼間、鳴子くんと私は買い物袋を手に、街を歩いていた。スーパーの袋には、二人でワイワイ選んだ食材やお菓子が詰まってる。鳴子くんの赤い髪が太陽の下でキラキラ輝いて、いつものハイテンションな声が響く。

「なあ、○○ちゃん！ 今日の晩ご飯、めっちゃ楽しみやで！ ○○ちゃんの作るカレー、ワイの最強ランキング堂々の一位や！」
私は笑って、「鳴子くん、毎回カレー推しすぎだよ〜」と返す。鳴子くんは「だって、○○ちゃんのカレーは世界一やん！」とニカッと笑う。

そんな話をしながら歩いていると、通り向こうに白いドレスを着た花嫁さんとタキシードの花婿さんが見えた。近くのチャペルで結婚式が行われているみたい。キラキラした装飾と華やかな雰囲気が、昼間の明るい街に映える。

『我慢強いあの人の誕生日』京都の六月は、初夏の風が気持ちええ季節や。光ちゃんの誕生日、六月五日。私は朝からウキウキで、紙袋には丁寧にラッピングしたプレゼントと、手作りケーキの箱を握りしめてた。光ちゃんの喜ぶ顔を想像したら、胸がドキドキしてたまらん。

「光ちゃん、びっくりしてくれるかなぁ」
私はひとりごちながら、京都伏見高校の自転車競技部の部室近くで待機。放課後、光ちゃんが練習終わりに出てくるのを待つ作戦や。

しばらくして、部室のドアがガラッと開く。汗と笑顔がまぶしい光ちゃんが、ジャージ姿で現れた。6月の陽気やのに、なんか爽やかさが光ちゃんには似合う。

「お、○○ちゃん！ なんや、こんなとこで待っとるなんて珍しいな」
光ちゃんの声は、いつ聞いても柔らかくて耳に心地いい。ちょっと照れたような笑顔に、私の心臓はまたドキッと鳴る。