バレンタインの日のローコラ　その兄弟とおれが初めて出会ったのは、兄弟の兄であるドンキホーテ・ドフラミンゴが主催した懇親パーティーでの席だった。
　ドンキホーテと言えば、国でも有数の資産家であり実業家として名を馳せている一族だ。手広く事業を手掛け、直接的な経営だけでなく様々な分野に支援や援助の手を伸ばしている。
　国内でドンキホーテの名を知らないものはいない。その名の影響力は国内外のあちこちに伸びている、名門中の名門。その一族の跡取りが主催したパーティーに呼ばれるということは、きっと名誉なことなのだろう。だが、おれの本音としてはそんな席に時間を取られる位なら家で医学書でも読み進めるか、担当患者の治療方針について父に相談する時間を確保したかった。

　暗い暗い水の底に沈んでいるような感覚が続いて、息が苦しかった。必死に呼吸をしようとしても、息を吸えば余計に鉛が肺に入り込んでくる重さに覆われる。
　初めて味わう苦しさとしんどさに何かが途切れそうになって、その度に遠くの方で声がする。
　――ロー
　――ロー……！
　大好きな人がおれの名前を呼んでいる。音の方向もはっきりとしない呼びかけを頼りに、ただただ足掻いていた。コラさんには、張り詰めた声色のままおれの名前を呼んでほしくない。
　本来は、もっと優しく穏やかな響きでおれの名前を紡いでくれるし、彼がおれを呼ぶ声が好きだった。いつだってひだまりに似た笑顔を浮かべる人が、どこか遠くで泣いている気がする。
　泣かせたくない、大事な人なんだ。