バレンタインの日のローコラ　その兄弟とおれが初めて出会ったのは、兄弟の兄であるドンキホーテ・ドフラミンゴが主催した懇親パーティーでの席だった。
　ドンキホーテと言えば、国でも有数の資産家であり実業家として名を馳せている一族だ。手広く事業を手掛け、直接的な経営だけでなく様々な分野に支援や援助の手を伸ばしている。
　国内でドンキホーテの名を知らないものはいない。その名の影響力は国内外のあちこちに伸びている、名門中の名門。その一族の跡取りが主催したパーティーに呼ばれるということは、きっと名誉なことなのだろう。だが、おれの本音としてはそんな席に時間を取られる位なら家で医学書でも読み進めるか、担当患者の治療方針について父に相談する時間を確保したかった。

　暗い暗い水の底に沈んでいるような感覚が続いて、息が苦しかった。必死に呼吸をしようとしても、息を吸えば余計に鉛が肺に入り込んでくる重さに覆われる。
　初めて味わう苦しさとしんどさに何かが途切れそうになって、その度に遠くの方で声がする。
　――ロー
　――ロー……！
　大好きな人がおれの名前を呼んでいる。音の方向もはっきりとしない呼びかけを頼りに、ただただ足掻いていた。コラさんには、張り詰めた声色のままおれの名前を呼んでほしくない。
　本来は、もっと優しく穏やかな響きでおれの名前を紡いでくれるし、彼がおれを呼ぶ声が好きだった。いつだってひだまりに似た笑顔を浮かべる人が、どこか遠くで泣いている気がする。
　泣かせたくない、大事な人なんだ。

セクピスパロ　先祖返り×翼主「お前、先祖返りだろう？」
　学校からの帰り道、おれの前に現れた金髪長躯の男が脈絡もなく言い放った台詞。
（先祖返り？）
　意味が分からない。聞き覚えのない単語に顔を顰める。突然現れて不躾に、一体何なんだ。そもそもお前は何者だと問う前に、続けざまに勝手な台詞が放たれる。
「困っているんだろう？　なら、おれのところに来ればいい。悪いようにはしねェよ」
「はァ？　あんたが何者かは知らねェけど、胡散臭い奴についていくほど、おれは間抜けじゃ……」
「強がるなよ。今のお前は周りの人間が “猿”に見えて、自分の頭がおかしくなったんじゃねェかって、抱え込んでいる癖に」
「！」
　どうしてそれを、という言葉は掠れてまともに音として紡げなかった。ぼやけたおれの台詞を長身の男は正確に聞き取ったようで「フッフ」と特徴的な笑い声を零した。

nontitle　通い慣れた本部の道を辿り、とある部屋の前で立ち止まる。右手を上げてノックの後、すぐに入室許可の声が返ってきた。
　一つ息を吐いてからドアノブへ手を伸ばし扉を開けると、何か堪えたような顔をしてこちらを見る養父の視線とぶつかった。
「失礼します」
　言いながら、上官の机の前に歩み寄りまずは敬礼の姿勢をとる。海軍に入隊した頃は、「角度が悪い」「肘の位置が高すぎる」「視線は前」と、たった一つの姿勢を取るだけでもたくさん叱られた。
　海軍に入隊してからこれまでにも何百回、何千回と取った敬礼。先輩や上官の指導が厳しくて、キツイ訓練後に姿勢を保つのはしんどかったり億劫だったりと、面倒に感じたこともある。だけど、明日からはしばらくこのポーズは封印しなければならないと思うと少しだけ感慨深い。

『 my sun, my heart, my life 』　キッチンで一人、コーヒーでも飲もうかと湯を沸かしていたらジーンズのポケットに突っ込んでいたスマホが通知で震える。
「？」
　首を傾げながら取り出すと、
『ロー！　ごめん、ドジって紙とペンを持ってくるのを忘れちまった。悪いんだけど、部屋に持って来てくれねェか』
　と、メッセージが入っていた。
（コラさん、あんなに色々と部屋に持ち込んでたのに）
　にもかかわらず、忘れ物があったらしくて小さく笑う。ドジっ子のあの人らしい。言われたものと一緒にコーヒーも差し入れしてやろうと、手早くインスタントコーヒーを用意する。
　時刻は土曜の夕方だが、コラさんは休日返上で対応中だ。リモートで現場のフォローをしてやらなくちゃいけないらしい。一緒に昼食をとった後、リモートワーク用の部屋に対応案件の資料やら設計書やらを用意して、「休みの日なのに仕事持ち込んでごめんな」とおれに軽くキスしてから部屋に引きこもった。

「父様と母様に紹介したい人が居るんだ！」
　先日、13歳を迎えたばかりの息子がそんなことを言い出して、久しぶりに家族3人で揃って公園に出かけたのが30分前のこと。
　道中、“紹介したい人”というのがどんなに魅力的な人なのか、息子が一生懸命に力説するのに耳を傾けながら、3人で手を繋いで公園へ向かう。
　ロー曰く、しばらく前から公園でよく顔を合わせるようになって、一緒に遊んでいるらしい。
「ものすごいドジなんだ。しょっちゅう転んだり、物を落としたり……だからおれがちゃんと見てやらないとダメだし、目が離せなくてさ。でも、ドジった後に照れくそさそうに笑うのが可愛くて、そんでめちゃくちゃ優しいところもあって……！」