「七回」
　決して楽では無いけれど負ける要素もなかった戦闘が終わり、路地裏の壁に寄りかかってゆっくり煙草をふかしていると、ムルソーが唐突に話しかけてきた。
「何がだ」
「昼時に貴方が私の方を見やった回数」
　いつもの言葉足らずだと聞き返したら、次に続く言葉にむせそうになった。何とか平静を保って細く長く煙を吐く。
　しらけた目を向けてやっても顔色一つ変えずにさらに言葉を続ける。
「それから、先の戦闘中、状況確認以外で私を見た回数が十二回」
「それが何だってんだよ」
　煙草を取り落とした。誤魔化すのにそのまま始めから吸い終わるつもりだった風を装って、落とした煙草の火を消すのに靴の裏を押し付ける。
　……いやぁ、結構見てるな、俺。というかなんでこいつはそれを把握してるんだ。

謎空間のわちゃわちゃ「ぶっちゃけ末弟様のこと誰かなんとかしてくんない？」
「なんとかって？」

　謎の世界。人格牌同士が待つ待機所めいた白い部屋の中で、ソファーに座った副船長のグレゴールは煙草を吸いながら突然、泣き言めいたことを口走った。
　リウ６課のグレゴールはそれを聞き、同じように吸っていた煙草を咥えたまま、彼の方へと振り返る。
　見れば、ここに待機している殆どのグレゴールの人格たちが唐突に妄言を宣いだした副船長へと視線を向けていた。
　中指末弟のムルソーと、この双鉤海賊団副船長グレゴールがひときわ爛れた関係───ツヴァイグレゴールあたりは『ムルソーと妙な関係になってない奴の方が少ないのでは？』と思考しているのを横においても───にあるのは全員が知り及ぶことである。

汝は晩餐足り得るか？《はい、あーん》

　目の前に居る人物の腕が自分の方へと伸ばされて、その手に握られたフォークが口元に近付いて来る。
　フォークの先端がしっかりと埋め込まれたまま持ち上げられている物体は、肉汁が滴り最適な焼き加減になっているステーキだった。
　グレゴールは寄せられた肉を咥内に招き入れて、厚みのあるソレをゆっくりと力を込めながら噛み締める。先端から肉の欠片が消えたフォークは、持っている人間の手の動きに合わせ上機嫌に空間を泳ぎ己の向かいに座っている男──ダンテの元へと戻っていった。
　その動きを黙って見守り、ぶつ、と口の中の塊に歯を立てて噛みちぎり咀嚼してから、溢れ出る脂と細かくなった残骸を、ごくりと喉奥に押し込むように一緒に飲み下して。グレゴールは腹を摩りつつ、困りきった表情で少しの脂に濡れた唇をそっと開いた。