朝と夜にはすっかり秋の気配が忍び寄ってくる九月の後半。
　朝起きれば少し肌寒いか、と思うことも多くなってくる。窓さえ開けていれば寝苦しくないのは大助かりだ。しかしそれも太陽が猛威を振るわない時間の話であり、直射日光が照り付ける昼間はまだまだ汗ばむ時期なのだ。俺は首筋や腕に大粒の汗を浮かべて木ノ葉隠れの里の目抜通りを歩いていた。両手にはカカシに頼まれた買い出しの品がこれでもかと詰まったビニール袋を持っている。
　出来るだけ日陰を選んで歩くがやはり限界はあった。そもそも日中は未だに吹いている風が生温いのだ。これでは気温が下がってもあまり意味が無い。
　通りの終わりの角を曲ると、カカシの住むアパートが見えてきた。錆び付いた金属製の外付け階段を登る。カンッカンッと軽い音が残暑の中に霧散していく。

　大暑も真っ最中の夕方。
　独身専用上忍寮にて。
　うちはオビト、と簡素なネームプレートの下がった扉を少し乱暴に開ける。任務終わりの汗だくの装備品を床に投げ捨てアンダー姿になると、扇風機から吹く生温い風だけを頼りに涼を取ろうとする。が、本日も木ノ葉隠れの里は熱帯夜の予報。涼もうと必死になっている俺を嘲笑うかのように、湿気を孕んだ風は体表温度を下げるどころか上げている気もする。クーラーを付ければ良いだけの話だが、あいにく昨晩なんの前触れも無く電源が落ちて以来うんともすんとも言わないのだ。
　一応業者に電話をして修理を依頼しているものの、繁忙期のため早くても一週間後になると言われている。少しでも風を取り込みたくて全開にしている窓からは昼間は大人しくしている蝉時雨が今更になって大合唱を始めた。