しあわせ　診療所の一日は、思いのほか長い。

　窓辺に夕暮れの赤が差し込む頃、イファはようやく器具を洗い終えて椅子にもたれた。カクークがカウンターの上でふよふよと羽を広げ、目を細める。

「おつかれさま、きょうだい！」

「カクークも疲れただろ」

　イファは十字の形に焼いたクッキーをバスケットに移し、もう一度ショコアトゥル水の鍋をかき混ぜた。
　濃く溶かしたショコアトゥルの香りが、部屋いっぱいに広がる。

「んー、いい匂い。ちょうど焼けたし、食べるか」

　そのとき、羽音とともに窓辺に影が落ちた。長身の影が、風に乗ってふわりと着地する。すぐに木の扉が控えめに叩かれた。

「……オロルンか？」

　問いかけるまでもなく、扉の隙間から漆黒の服が覗く。腕にはいくつもの紙包みが抱えられていた。

寂しい味　診療所の冷蔵庫に、ひとつだけ赤いトマトが残っていた。

　オロルンは、それを黙って見つめていた。手は伸びない。けれど目は、逸らせなかった。冷蔵庫の奥、白い棚の上にちょこんと乗ったそれは、妙に生々しく浮かんで見えた。つややかで、丸く、赤くて。ほんの少し、皮がしなびかけていた。

　イファは棚の上の器具を片付けていた。硬い床に椅子が引きずられ、ギッと耳に残る音がした。器具が触れ合い微かな金属音が響く。

「イファは、トマト好き？」

　その声に、イファの背中がぴくりと揺れる。

「……別に、嫌いじゃない。でも、好きでもないな」

　返ってきた声は平坦だった。嘘ではないのだろう。ただ、答えそのものから何かを守るような、無関心を装った響きだった。

Blue eyes　正直、俺は一気に夢ノ咲のトップに躍り出た『五奇人』とやらの人と成りをよくは知らなかった。
　それどころじゃなかった、と言うのが一番。あの頃の俺は、自分のこととレオくんのことでいっぱいいっぱいだった。否、自分のことばかりだったのかも。衝突と分裂と離脱を繰り返すユニットの中で、自分が両足を地面につけて踏ん張るのが精一杯だった。
　だから、天祥院が起こそうとしていた大きな流れのことなんてそこまで深く考えていなかったし、「なんで？」と叫んでいる間に全てが終わっていた。
　当然、外野の連中のことなんてよく知らない。
　その中で、斎宮のことは何度かレオくんと話しているのを見かけているから知っていた。やたら熱心に議論をする姿は、その他の人たちの会話も比べたらだいぶ仲が良さそうに見えた。取っ組み合いの喧嘩を始めそうになった時はひやっとしたけど。