願わくばずっと傍で義勇は炭治郎に手を出さない。
手を出して貰えないのは自身が幼すぎるが故に魅力がないのではと悩み、義勇の好みになりたくて炭治郎は必死だった。
積極的な方がいいのか、控えめな方がいいのか。様々な雑誌を読み漁り、インターネットでも様々なことを検索していくが何をやっても変化はなかった。

放課後の静かな生徒指導室。今朝方、義勇によって没収されたピアスを受け取りに炭治郎は向かった。夕陽が射し込み、カーテンがなびいている。

そこの席へ着席し、反省文を書くようにと原稿用紙を二枚手渡された。

｢え！二枚も書くんですか？！｣
｢お前な、何回目だと思っている｣
｢うっ。書きますよ｣

カリカリと鉛筆で文字を紡いでいく。
静かな生徒指導室にふたりきり。

果実が甘く熟すまで、「…な…べく、ーー……から……」

頭上から降る優しい声音に、炭治郎はゆっくりと目を開けた。
こわい。じりじりと焼けつくような欲が身体の奥底でずっと燻っている。自分が自分じゃなくなりそうだ。身を焦がす程の熱が噴き出しそうなのに、目に膜が張っているせいか、視界がぼやけてよく見えない。真っ暗闇の空間にひとりぼっち、放り出されてしまったようで炭治郎の目には益々涙がたまってゆく。

「…うっ、うー……」
「大丈夫だ炭治郎。ここにいる」

ぽろぽろと頬を伝う涙を指先で拭われた。視線をさ迷わせ手を伸ばすと、人影がゆらりと動いて炭治郎の手を取る。覚えのある温もりと香りに息をつくと、正面の彼もほっと表情を緩めた。

「……ぎゆ、うしゃ」