幕間　星がよく見える夜だった。
　空気は澄み、風は心地良く、虫は静かで。辺りはすっかり寝静まっていた。
　山の斜面に建つ古い寺院、そこの本堂の屋根の上。烏天狗の青年はそこにごろりと寝転がって、ぼんやりと星々を眺めていた。
「今日はどうしようか……」
　気の抜けた声で呟いた。近頃は人の世も妖の世も平和で特に騒ぎもなく、この寺にある書物も粗方読み終えた。ようするに暇であった。飛んで遠くに行くのは億劫で、かといってこうして星々を眺めるのも飽きてきた。
　久方ぶりに友のところへ行って、甘味でもねだろうか。それか、人里まで歩いて行って面白そうなものでも探そうか。
　ふわ、欠伸を飲み込む。そのとき、小さな足音が風と共に転がってきた。

　目が覚めた時、自分が何処にいるのか分からなかった。
　ぼやけた視界で板張りの天井を暫く見上げて、ああ、と思い出す。此処は今まで暮らしていた家ではなくて、祖父母が暮らしていた古民家だ。外はまだ暗く、部屋の中は薄暗かった。
　今何時なのだろうか。布団の中から手を伸ばして、スマートフォンを探る。すぐに堅い感触が指に当たる。ロック画面に表示された時刻は、午前二時を少し回ったところだった。いわゆる丑三つ時、空が白むには遠すぎる時刻。
「……寝よう」
　くぁ、とあくびを一つこぼして、スマートフォンを元の位置に戻す。布団の端を持ち上げて肩までくるまり、寝返りを打った。まぶたを閉じてじっとすれば、とろとろと意識が溶けていく。微睡みに身を委ねようとした、その時だった。

幕間　遠くでセミの声が聞こえた。
　空は真っ青で、遠くの方に入道雲が浮いている。日を遮る物は何もなくて、じりじりと日差しが露出した肌を焼く。麦わら帽子をぎゅっとかぶって、汗を拭いながら川縁に腰掛けた。短い棒きれに糸を結び、エサとなるスルメをなんとか糸にくくりつける。長い時間をかけてどうにか結べたソレをえいやっと水に沈めた。浮かんでは沈んで、そのたびに水面がゆらゆらと揺れた。
　周りに隼人以外の人影はない、何故ならここに来ることは誰にも言わなかったから。両親を含めた大人たちは現在進行形で親戚付き合い中。いとこは今日に限って来ておらず、端的にいって暇だったのだ。今日の分の宿題はとうに終わった、好きなゲームは家にある。一人遊びはし尽くした。だから、バケツと手作りの釣り竿を片手に川へと足を運んだのだ。

プロローグ　ガタンゴトン。揺れる電車の窓越しに、移り変わっていく景色をぼんやりと眺める。乗った時にはたくさん居た乗客も、気がつけば隼人を含めて数人。窓の外は当に見慣れた高層建築物だらけの景色から、田畑やぽつぽつと住宅が建ち並ぶのどかなものへと変わっている。
　両親と共に何度も泊まりに行った父方の祖父母宅。古民家だが、新しい物好きでハイカラだった祖父の趣味でリノベーションが施された家。そこに今日から一人で暮らし始めるのだと思うと、やはり少々気が重たかった。

　きっかけは、正月だった。祖父母宅に帰省し、年末年始をのんびりと過ごしている時だった。祖母と母が作ってくれたお節料理をモグモグ美味しく食べている最中、日本酒が並々と入ったグラスををぐいっと煽った祖父の言葉だった。大学を卒業したら社会勉強としてフリーターをしながら一人暮らしをする予定だと言う隼人に、酒気で顔を赤く染めた祖父は「それならこの家に住むか？」と聞いてきたのだ。齧り付いたばかりの唐揚げが喉に詰まりかけて咳き込む隼人を見て、祖母があらあらと麦茶をグラスに注いでくれた。麦茶で唐揚げを押し流して、深呼吸を一つ。どういうことか、と祖父を見た。いつも通りのおおらかな笑みを浮かべて、酒をあおっていた。隣に座る父を見やる。琥珀色の目をわずかに見張らせて、けれどすぐに合点が云ったのか「ああ」と頷く。