いいからさっさと告白しろ「なあコヨーテ、例えばなんだが」
　二人だけのシャワールームで、ハングマンはブースの仕切りに凭れて突然切り出した。
「例えば、いい感じだと思っている相手の部屋でポルノを見つけてしまって、容姿に自分と共通する部分が多いなと感じた場合、それは脈ありなのか？」
「なんだって？」
　シャンプーを洗い流していたコヨーテは、思わず聞き返した。つまり、相手はゲイで、ハングマンに似た容姿のポルノスターを好んでいるから脈があるのではないかという、そういう事か。そしてその相手は十中八九。
「ルースターってゲイだったのか」
「え、なんでルースターだって分かった？」
「分かるだろ」
　ハングマンの片想いの相手があの髭の同僚である事はもう随分と前から知っているし、二人が特殊作戦以降いい感じなのも知っていた。だって全部、この目の前の男が包み隠さず教えてくれるから。例え確信をついて『俺はルースターが好きなんだ』と言われずとも、そのくらいは分かってこそ親友というものだ。というかこのハングマンという男は、気を許した相手にはどこまでも緩い。色々駄々洩れになってしまっている事は指摘せずに来たが、この調子だときっとルースターにもバレているだろう。そこまでいくともう、そのポルノさえわざとなのではないかと思えて来る。

ハンの事が凄く好きなルス　砂漠の夜は驚く程寒い。日中の強い日差しが嘘みたいに冷たい風は、アルコールで火照った体を冷ますにはちょうど良い。程よく酔いの回っていた様子の彼は、仲間達には何も言わずにそっと外へ出た。風にでも当たるんだろう。俺はその背中をこっそり追いかけた。少しの下心を伴って。

「綺麗だろ」
　後ろから声を掛けると、ハングマンの肩が面白いくらい跳ねた。少し意地悪だっただろうかと思いながらも、珍しい焦った様子に思わず破顔する。
「今日はよく晴れてたから、夜空も格別」
「…だな」
　小さく頷いてそう言ったハングマンが、ビールの瓶を傾ける。俺は出来るだけ自然に、彼の隣に立った。
「楽しんでる？」
「ああ、もちろん。…いい気分だ」
「俺も」

男性生理ネタ江澄痛い。
腹の内側から見えない手で内臓をぐちゃぐちゃに握りつぶされているようだ。江澄は寝台の上で胎児のようにうずくまり、ずくりずくりと波のある痛みと悪寒に脂汗を浮かべて耐える事しか出来なかった。とめどない寒気に身体を暖めようにも寝台の上から動けない。
ふぅ、ふぅ、と不規則な呼吸が食いしばった歯の隙間から漏れ、貧血でもはや灰色にすら見える血色のない顔の眉間の皺を更に深くした。
（痛い、痛い痛い痛い！はやく、早く終わってくれ………………っ）




―きっかけは些細なものであった。

時は遡ること半年前になる。

江澄は、長い長い閉閑を終えた藍曦臣と紆余曲折を経て恋仲になりしばらく経つ。互いに時間が許せば姑蘇へ行ったり雲夢へ来たりして少ないながらも二人で過ごす時間を設けていた。藍曦臣は江澄を愛していたし江澄も今までの人生で持ったことの無いくすぐったいような感情が常に胸中で渦巻いていた。