いいからさっさと告白しろ「なあコヨーテ、例えばなんだが」
　二人だけのシャワールームで、ハングマンはブースの仕切りに凭れて突然切り出した。
「例えば、いい感じだと思っている相手の部屋でポルノを見つけてしまって、容姿に自分と共通する部分が多いなと感じた場合、それは脈ありなのか？」
「なんだって？」
　シャンプーを洗い流していたコヨーテは、思わず聞き返した。つまり、相手はゲイで、ハングマンに似た容姿のポルノスターを好んでいるから脈があるのではないかという、そういう事か。そしてその相手は十中八九。
「ルースターってゲイだったのか」
「え、なんでルースターだって分かった？」
「分かるだろ」
　ハングマンの片想いの相手があの髭の同僚である事はもう随分と前から知っているし、二人が特殊作戦以降いい感じなのも知っていた。だって全部、この目の前の男が包み隠さず教えてくれるから。例え確信をついて『俺はルースターが好きなんだ』と言われずとも、そのくらいは分かってこそ親友というものだ。というかこのハングマンという男は、気を許した相手にはどこまでも緩い。色々駄々洩れになってしまっている事は指摘せずに来たが、この調子だときっとルースターにもバレているだろう。そこまでいくともう、そのポルノさえわざとなのではないかと思えて来る。

ハンの事が凄く好きなルス　砂漠の夜は驚く程寒い。日中の強い日差しが嘘みたいに冷たい風は、アルコールで火照った体を冷ますにはちょうど良い。程よく酔いの回っていた様子の彼は、仲間達には何も言わずにそっと外へ出た。風にでも当たるんだろう。俺はその背中をこっそり追いかけた。少しの下心を伴って。

「綺麗だろ」
　後ろから声を掛けると、ハングマンの肩が面白いくらい跳ねた。少し意地悪だっただろうかと思いながらも、珍しい焦った様子に思わず破顔する。
「今日はよく晴れてたから、夜空も格別」
「…だな」
　小さく頷いてそう言ったハングマンが、ビールの瓶を傾ける。俺は出来るだけ自然に、彼の隣に立った。
「楽しんでる？」
「ああ、もちろん。…いい気分だ」
「俺も」

Let me say I’m happy　人生には、ここ一番で決めなきゃならないタイミングが何度かある。
　例えば、プロムに好きだった子を誘おうって時。
　例えば、確実にポイントを決めなきゃいけない大事な試合の局面。
　例えば、第一志望の企業での面接だとか。
そんな、人生の大チャンス。
　例えば、そう。愛する人に、プロポーズをする時とか。

　一生を共にしようと決める時だって、結構大変なんだけど。最近は本当にこの人でいいのか悩んだあげく、生涯婚姻関係は結ばないってカップルだって増えてるらしいし。
　絶対に結婚をしなきゃいけない理由？　名前が変わるからって？
　意外と知らないかも知れないけどな、世界には元々夫婦別姓の国だって割とあるんだ、そんな事で結婚を決めたりはしないよ。そりゃまあ、ブラッドショーの姓に愛着がないかと言われれば、今や両親から受け継いだ家族の証は名前くらいなもんで、大切にはしたいけど。

出会ってしまった「上手く行かないもんだなぁ」
面接を受けた会社からの落選のメールを眺め独りごちた僕に、バーテンダーは優しく微笑みかけると無言で新たなグラスを差し出した。
　ここへ通い出して早ひと月。そろそろ顔も覚えられてるし、なんなら早い時間から入り浸る僕が恐らく無職である事もバレてるだろうに優しいお兄さんだ。うっかりお悩み相談なんてしちゃいそうなところをなんとか堪えて、礼を告げるとステージに目を向ける。
　ここはアパートからそう離れていない場所にある小さなジャズハウスだ。そうと知らずに入った僕はもちろんジャズの知識なんてこれっぽっちもなかったんだけど、当時少しだけ落ち込んでいた僕には耳馴染みのない音楽は新鮮で、いい気晴らしになったのだ。

俺の恋人が優秀過ぎる件「なんか、俺ばっかり好きな気がする」
少しだけぶすくれたルースターが、食堂でランチをかきこみながらそんな事を言うのももう何度目だろう。フェニックスはため息をついて、再び始まったルースターの愚痴とも惚気ともつかない独り言に耳を貸すことにする。
「今度はなによ」
「いやさぁ、なんかここんとこ変なんだよ…何か隠してる感じというのか、よそよそしいというのか」
「もともとそんなに甘いタイプじゃないんでしょ？」
「うーん…甘くはなくても、俺がソファ座ってたら絶対近くにいるし、飯だって休みの日は大概一緒に食べてたし、スマホ隠してるような事もなかったんだけど。なんか最近避けられてるような感じなんだよなぁ」
頭を抱えてしまったルースターは、恋人であるハングマンにベタ惚れである。歳下で同僚で優秀なウィングマンでもある彼とこの親友が交際をしだしてどのくらいだろう。数えるのはバカバカしいのでもちろんきちんと憶えている訳では無いが、そろそろ半年というところのはず。にもかかわらずルースターは付き合いたての頃と同じく、いやそれ以上に彼にぞっこん、首ったけ、メロメロ、とにかくそれはもう、傍から見てもあの生意気な男の事が『大好き』なのだ。