無防備に晒さないで「きゃーココくんのエッチー！なんてもの着てるんすか！？」
「それはこっちの台詞だ！」
「痛！頭叩いた！今絶対脳細胞何個か死にましたよ〜！」
両手で頭を覆う花垣は涙目で九井の睨む。花垣に睨まれてもそれほど怖いとは思わないが、別な意味でぐっと言葉に詰まる。
頭を覆う両手の、腕の、平均より細い二の腕のその付け根。
やたら袖口の空いたノースリーブから脇と側胸部が無防備に晒されていた。脇に至っては腋窩が丸見えで毛の処理が甘いのかそれとも処理していないのか、ふわふわの濃い産毛みたいな腋毛が腋窩の窪みからこちらを覗いていた。ごくりと思わず喉がなる。
「──花垣、お前こそなんて衣装着てるんだよ」
もうそれしか言えなかった。
「え、そんな黒のハイネック着てるココくんが言いますか？あのですね、オレレンタルDVD屋の店長やってた……ｹﾞﾌﾝｹﾞﾌﾝ、いや、夢見たことあるからわかるんですけど」

活発な太陽は月の下でしか歩めない陽の光で焼ける度に肌が痛み赤く染まる。焼けない肌を持ち、常に日傘を差す。今日も日は暑く夏の下を照らす。暑い空の下、運命の出会いをするなど、まだ乾青宗は知らない。
太陽を見ること無く闇で生きている、肌が焼ける歓喜、日の本を歩く幸せ、当たり前のそれらを彼は歩まない、そんな中運命の出会いをするなど、九井一はまだ知らない。
日を照らす太陽が当たり前に輝く事が普通だと思い、毎日太陽の下を歩く少年は有難みも無く地を歩く、だが太陽のような運命に出会い焦がれるなど、佐野万次郎は思わないだろう。
花垣武道は夜の温泉に入りながら、人手を避けた時間帯の湯船の独り占めに感動を覚え燥いでいた。広い湯は身体を癒し、定温にされた湯は体の隅々まで熱を行き渡せる。久しぶりの温泉に満足しながら、重い息を吐き出した。