「シーバル…」
ヤシの木が等間隔に並んだ遊歩道。
植込みの根元に身を縮めて横たわった青年は唸った。
逆光で顔は見えない。丸い頭に突き出た耳、大きな瞳の白目だけきらりと浮かぶ。
首をかしげてしゃがみこんでこちらを見ているシルエットは少年の様だ。
「何見てんだ。あっち行けよ」
韓国語で言った後で英語、タガログ語で言い直す。
少年は立ち上がったがその膝小僧から下が移動する様子はない。
タイミング悪い事に急スピードのエンジンのブレーキの音に続き「おい、小僧」と言う聞き覚えのある声。
青年は目をつぶって息を吐いた。

少年を呼び止めた車には4人の男が乗っていた。それぞれ顔のあちこちが腫れていたり血が付いていたりする。
「お前、男を見なかったか？血まみれのアジア人だ」

202310.txt「ここから逃げましょう」
ハン・ジュウォンが睨みつける。
この坊ちゃんは寝ぼけてるんだと思った。
群青色を水で溶いたみたいな明け方。
床に白く散らばってるのは剝ぎ散らかしたお互いの服。
締め切った部屋の中はまだほんのり精液の匂いがする。
今いるのは俺の家だ。共同名義人はもう死んでいない。逃げようとは果たして。

ハン・ジュウォンの透き通るようなその眼差しには抗えない。
しぶしぶと床の白を拾い上げて身に着ける。
玄関に向かう途中、数日前からテーブルに置きっぱなしだったリンゴの赤が浮かび上がるのを無意識に掴んだ。
護身用の武器か何かのように。
逃げるとは。どこへ。
10月の早朝は微かに霧がかかっていてその清潔な湿気を含んだ冷気を深く吸い込む。

なぞのさんぶつ水の中にいた。
こぽり、と口から空気が抜け、泡が水面へ浮き上がる。自然と息苦しさは感じられず、ふわふわと水中に浮いている不思議な感覚に、フリードは目を細めた。

キラキラと眩しい太陽の光が、水の中まで浸透してくる。ふと目の前の光が遮られ、フリードは顔を上げた。

ーーめだ、そこにいてはだめだ！！

ドン、ドン、とまるで水の壁を叩いているかのように、ライジングボルテッカーズの仲間のひとりであり澄んだ青い瞳を持った少女、リコに似た男が焦った表情をしながら前に立っていた。彼もまた、彼女と同じ瞳を持っている。
フリードは目を見開き驚いた。

ここはどこだ？自分は一体どうなっている？
行かなくては。仲間達の元へ帰らなくては。
けれどもこの水の中では、体が思うように動かせない。