「シーバル…」
ヤシの木が等間隔に並んだ遊歩道。
植込みの根元に身を縮めて横たわった青年は唸った。
逆光で顔は見えない。丸い頭に突き出た耳、大きな瞳の白目だけきらりと浮かぶ。
首をかしげてしゃがみこんでこちらを見ているシルエットは少年の様だ。
「何見てんだ。あっち行けよ」
韓国語で言った後で英語、タガログ語で言い直す。
少年は立ち上がったがその膝小僧から下が移動する様子はない。
タイミング悪い事に急スピードのエンジンのブレーキの音に続き「おい、小僧」と言う聞き覚えのある声。
青年は目をつぶって息を吐いた。

少年を呼び止めた車には4人の男が乗っていた。それぞれ顔のあちこちが腫れていたり血が付いていたりする。
「お前、男を見なかったか？血まみれのアジア人だ」

202310.txt「ここから逃げましょう」
ハン・ジュウォンが睨みつける。
この坊ちゃんは寝ぼけてるんだと思った。
群青色を水で溶いたみたいな明け方。
床に白く散らばってるのは剝ぎ散らかしたお互いの服。
締め切った部屋の中はまだほんのり精液の匂いがする。
今いるのは俺の家だ。共同名義人はもう死んでいない。逃げようとは果たして。

ハン・ジュウォンの透き通るようなその眼差しには抗えない。
しぶしぶと床の白を拾い上げて身に着ける。
玄関に向かう途中、数日前からテーブルに置きっぱなしだったリンゴの赤が浮かび上がるのを無意識に掴んだ。
護身用の武器か何かのように。
逃げるとは。どこへ。
10月の早朝は微かに霧がかかっていてその清潔な湿気を含んだ冷気を深く吸い込む。

元々、最悪だったのだ。可不可が用意した『使いどころがない有休を詰め込んだ連休』が兄の休みと丸かぶりだった事も、兄が自分の知らない所で勝手に二人分の海外旅行ツアーを申し込んでいた事も、ヨーロッパへと向かう飛行機の運行中に急に機体が激しく揺れ始めて、荷物が落ちてきてそれが頭に当たる寸前隣に座る兄に庇われた事も、全て。でもそれも、今の状況と見比べるとかなりマシだった。直後、失われた意識から浮上して、兄と二人きり、黄金に輝く大地を背に目が覚めて、遠くに青い星が見える今よりは。

隣で安らかに寝息を立てている兄を一瞥し、嘆息を吐き出す。蹴りつけて起こしてやろうかと思ったが、意識を失う寸前に聞こえた、切実と悲哀を混ぜ合わせた様な音で自分の名を呼ぶ声を思い出して、大きく舌打ちをするだけに留めた。地面と同化してしまいそうな金糸と、呼吸で上下する胸を確認してからこれは夢だろうと考える。