Drag/on「お前、その痣って怪我じゃないよな」
「ん？」

鮮やかなサベネアのメリードズメイハネの隅の席に、場に似つかわしくない暗い色合いの二人組が座っている。
一人は酒をあおり、もう一人は武器を手入れし、この日は特に何をするでもなくゆっくりとした時間を過ごしていた。

「頬のやつ」
「あぁこれか」

槍の手入れをしていた女は左頬に触れる。

「こちらに来てからずっとだ、治る気配がないから怪我ではないのだろうとは思うが…支障もないのでそのままにしていたな」
「死ぬ前はなかったのか？」
「あぁ、むしろ昔は右瞼に引っかき傷があったんだ。アイルー…まぁミニオンみたいな子がいて…」

過去を思い出す女はふっと柔らかい笑みを浮かべる。じくりと頬の痣が蠢くのを見て、赤い青年は頬杖をついた。

JOKER KILTどこからともなく漂う甘い砂糖の香りが、いつにもまして賑やかな町を満たす。
今年の守護天節はおりなくやってきて、街の色を鮮やかに照らしていた。コンチネンタル･サーカスの思惑は早々に"冒険者"らに頓挫させられ、"流れの科学者"の計らいによる穏やかな魔人の夜が訪れている。
とはいえ穏やかと静かは異なるものだ。イベントに沸き立つ町の人々の雑踏の中で、相も変わらず馴染めずにいる一人の女が、ミィケット野外音楽堂の付近をフラフラとしていた。

「また陰気臭い顔してんな」
「またとは何だ」

そうやって女が一人でいると、大抵決まってそこに朱い青年が顔を出す。並んで歩いていなくても、女が孤独感を感じることはなかった。もとよりそういう質ではあるが。

no title　俺とオサムがその判定もろたんは、中三の春の始め頃やった。その歳になれば皆だいたい受ける検査で、なんと陽性が出た。
　親は仰天。家系にその判定もらったやつは今までおらんかったらしいからな。偽陽性かもしれんて医者からも勧められて二度目の検査して、やっぱり揃って陽性やった。
　覆らん判定に反発するも何もない。その頃の俺らはそれがどういうことか、知識は持っててもきちんと奥の奥まではわかっとらんかった。当然やん。簡単に言えばSMみたいな話なんやから。そんなん、中三なんてなんでもかんでもえろの方向にしか考えられん年頃で、己の性を深く考えるなんてできんやろ。それに、そんなことにかまけとる場合やなかった。バレーの強豪校への入学目標にガツガツしとった頃やったから。