よすがの星　自分の身に降りかかる火の粉を、ひとつも拂おうともしない。いつだって誰かのために、黙ってその身を焦がす。尊敬している仲間の一人。
「フェイスやアッシュは、あなたのことも問い質しに来たのだろう」
　司令室のソファに腰かけたブラッドさんの視線は、手元の書類に落とされたままだった。何のことかは確かめるまでもない。
　行方のわからないオスカーさんを、誰もが心配していた。きっと、目の前のこの人だって。
　確かに彼らは直訴しに来た。ブラッドさんでは話にならないと顔を顰めながら。
　オスカーの行方は。捜索状況は。特別チームを発足するなら俺もメンバーに入れろ。
　彼らの訴えは尤もだった。大切な仲間が姿を消し、一人だけ帰ってこない。連絡も取れない。

静けさの交錯　夜の司令室は静まり返っていた。昼間なら気にも留めない空調の作動音やパソコンのファンが回る音がやたらと大きく聞こえるのは、この部屋に二人しかいないことも手伝っているのかもしれない。そしてそれは、彼女が書類を捲る微かな音も同じだった。
　司令は最後の一枚まで目を通し終えると捲っていた紙を丁寧に元へ戻し、クリアファイルに入れてから俺へと差し出した。

「ありがとうございます。司令部の認識と相違ありません」
「そうか。確認が遅くなってすまない」

　本来ならばもう少し早く司令室を訪れる予定だったが、結局資料を使う前日の、しかもこんな夜に確認を頼むことになってしまった。困ったときはお互い様ですよ、という言葉には助けられる。