家族鍋島さん…啓護さんと結婚して数年、何時かこんな日がくるかも、と思っていた。
いや、正直来ないでほしい、と思ってしまっていたかもしれない。
でも…。

僕はお腹に手を当てながら病院を背に家へと足を進めた。

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僕には両親がいない。
物心付く頃には施設にいて沢山の子供と僕達を育てる先生達と暮らしていた。だって、一緒に住んでいた施設の子達にはどんな親であれ『親』を知っていたのだ。でも、僕は知らなかった。だから、僕という存在は僕ひとりでポッと生まれ、生きていたのだと思っていた。本当に子供の思考回路だったけど、これは僕自身の精神を守るために無意識にそう思い込んでいたのだろう、本当に両親はいないと思っていたんだ。

声入間が妊娠し十月十日、その日はやってきた。
男性にしては小柄な入間は母子共にリスクの少ない帝王切開が行われる事となった。少ないとはいえリスクは、ある。事前に「何かあれば覚悟を決めてください」と医者・看護師に伝えられた。
なにが覚悟だ。俺にも入間にも「覚悟」はある。だが、何かあった際の覚悟ではない。この先の未来、三人で歩む「未来」への覚悟だ。

手術室が始まり一秒一秒がまるで何時間のようにも思える。なにも出来ない自分に腹立たしく思いながらも、祈ることしか出来ない自分に「無力だな・・・」深い溜め息を吐きながら天を仰いだ。

入間の妊娠を知ったあの日を、今でも昨日のように思い出せる。
入間が本当の意味で心の内側に俺を受け入れてくれた日の事を。

黄昏の啓護さんを待っている間に寝てしまったのか、今自分は夢を見ているようだ。
夢、と認識できるのは今まで家にいたのが外にいるからだ、としか言いようがない。
鮮やかな夕日に照らされた今時少し珍しい赤茶色をした石畳。木々は綺麗に手入れをされ微かに鳥の囀ずりも聞こえる。とても綺麗な、何処か外国のような雰囲気の場所。
それにしても、此処は何処なのだろう。記憶が正しければ僕は此処…大きな噴水がある公園？広場に来た記憶も何かの雑誌やテレビなどの媒体でも見たことがない。
大きな噴水はキラキラと夕日を浴びて大きな音をたてながら水を流し、その存在を主張していた。
少し近くに行ってみようか…
先程から座っていた茶色の、何処の公園にもありそうな木で出来たベンチから立ち上がり噴水へと近づく。近づくにつれその噴水の大きさが見ているより大きい事に気づく。