記憶は心の底に④コナンSide

　一月十日。コナンは阿笠邸を訪れていた。目的は、赤井と降谷の解毒薬の進捗を聞くためだ。
「……30％ってところかしらね」
「……そうか。やっぱり、俺たちが飲まされた薬とは違うのか？」
「ええ。成分は似ているけれど、同じものではなさそうよ。ああ、それから、薬によって記憶が失われたどうかはまだわからないわ」
　赤井と降谷は毒薬によって身体が縮み、今は中学生として日常を送っている。
　身体は健康そのものだが、なぜ、FBIとして、公安として、職務に復帰できないか。それは、二人が大人だった頃の記憶を失くしているからだ。
　コナンの脳裏には、“あの日”の光景がよみがえっていた。
　今すぐにでも倒壊しそうなビルの中。炎と煙で視界を遮られながらも、赤井と降谷とコナンは、組織が残したとされる機密データを探していた。このデータさえ手に入れることができれば、組織壊滅のための大きな足掛かりになる。なんとしてでも、この場で手に入れておきたいデータだった。
　しかし、ビル内の至るところで天井が崩落しているこの状況。ビルごとデータを消し飛ばすつもりだったのか、ビルの中には複数の爆弾が仕掛けられており、いつ倒壊してもおかしくはない状況だった。
　そこでコナンは、赤井と降谷が静かに目を合わせる瞬間を見た。今振り返ると、二人がある決意をした瞬間だったのだと思う。
『コナン君は今すぐここから逃げるんだ！』
『で、でも！』
『ボウヤには言っていなかったが、この先には隠し通路がある。データを見つけたら、降谷君と俺はそこから脱出するから心配はいらない』
『本当に大丈夫なの』
『ああ！　あとは赤井と僕に任せてくれ！』
　大人の二人の声を聞いたのは、これが最後だ。この後ビルは倒壊し、瓦礫の隙間から、身体の縮んだ赤井と降谷が見つかった。意識を失っていた二人は、互いの手を強く握り合っていた。このときにはもう、二人は記憶を失くしていた可能性が高いといわれている。
「……君、……工藤君！」
　灰原に名を呼ばれて、コナンは我に返った。
「……あーわりぃ」
「ところで、最近の二人の様子はどうなんじゃ？」
　博士に問いかけられて、コナンは思案する。
「実は最近、気になることがあって……」
　そこでコナンは、これまで起きた出来事を、博士と灰原に伝えることにした。
　二人が無意識に記憶を思い出しかけている可能性がある。コナンが自身の考えもあわせて告げると、博士も灰原もコナンの意見に賛同した。
「ふとしたことがきっかけで、全部思い出すかもしれんのぉ……」
「俺も博士と同じ意見だ。ただ――」
「もし一度に全部思い出すようなことがあれば、二人はきっと混乱する――でしょ？　あの二人に“大人の頃の記憶”を失くしている自覚があるのかどうかも、まだわからないのよね？」
「……ああ。だが俺が見る限り、二人はまだ、自分たちのことを“ただの中学生”だと思っていると思う」
「ただの中学生にしては、色々桁外れのようだけれど……」
「ハハハ」
　明らかに中学生ではない知識量。運動能力。赤井と降谷は、帝丹中学でも神童と噂されているらしい。
　記憶を失くしている自覚がないため、自分のように“子どもらしく振る舞う”という演技ができないせいだろう。噂が広まるのは早い。このままでは、組織の人間に二人の存在がバレてしまう危険性もある。
　記憶を取り戻すのなら、なるべく早い方がいい。赤井と降谷に、自然と“大人だった頃”の記憶を思い出させる良い方法はないものだろうか。
　コナンが頭を悩ませていると、隣で博士がポンと手を打った。
「そうじゃ！　ワシの作ったアレをそろそろ二人に渡さんと！」
「アレ？」
　博士が取り出してきた“ある物”に、コナンは目を見開いた。
「どうじゃ？　二人が乗っていた車にそっくりじゃろう？　これを見れば何か思い出すかもしれん」
　博士の両手には、赤井の愛車であるマスタングと、降谷の愛車であるRX-7のプラモデルが乗っている。二人の愛車を模して造られたモノのようだ。確かにこれを見れば、何か思い出すこともあるかもしれない。だが、これは博士が造ったものである。おそらく、ただのプラモデルではないだろう。
「確かにそっくりだけど、これはただのプラモデルなのか？」
「ただのプラモデル……と言いたいところじゃが、なんと、声の録音・再生ができるボイス機能付きじゃ！」
「……へ？」
「きっと二人とも驚くに違いないわい！　二人はいつ来れそうかのぉ……」
　自分が想像するものとは違ったが、伝言を残しておくときなどには便利かもしれない。
　時計を見れば、もう夕刻である。赤井と降谷は、授業が終わっている頃だろう。コナンが降谷にメッセージを送ると、すぐに返事が返ってきた。
「二人とも今から来れるらしいぜ」
　コナンがそう告げると、博士は実に楽しそうにプラモデルにリボンを巻きはじめた。
　
　一時間も経たないうちに、玄関のベルが鳴り、赤井と降谷が家の中へと入って来る。
　二人の手には、大きな買い物袋が握られていた。今日は十日なので、二人で一緒に料理をするらしい。量が多いので、またあとでお裾分けに来ると降谷が微笑んで言った。
　その一方で、赤井の視線はずっとプラモデルの置かれたテーブルへと注がれている。
「あ、これは博士から二人にプレゼントなんだって！」
　コナンは、赤井にマスタングを、降谷にRX-7を渡した。
　そうしてすぐ、二人に選ばせるべきだったかとコナンは焦る。どうやら同じことを考えていたらしい博士と目が合い、コナンは苦笑した。
　降谷はまじまじとRX-7を回し見て、真っ先に礼を言った。
「博士、ありがとうございます！」
　赤井は目をキラキラと輝かせながらマスタングを見ていたが、降谷の声に我に返ったのか、どこか照れくさそうに礼を言った。
「ありがとうございます。博士」
「二人に気に入ってもらえたのなら何よりじゃ！　ああ、そうじゃ、ボイス機能の説明をせんと。実はこれはただのプラモデルじゃないんじゃ。ここのボタンを押すと、声の録音が――」
　赤井と降谷は、真剣な表情で博士の説明を聞いている。二人の手は、それぞれの車をぎゅっと握りしめていた。二人とも本気でプレゼントされた車が気に入ったのだろう。
　そんな二人の様子をそばで見守りながら、コナンはひとり小さく呟いた。
「こういうところは“本物の中学生”みたいなんだよな……」