再チャレンジしたが、何も始まらなかった…「空腹に効くクスリってありますか？」
少し舌足らずな声に振り返ると視界には誰も居なくて、視線を下げると先っぽが緑のふさふさした逆毛の子供が眉を下げて困り顔をしていた。
ゲンは首を傾げる。ここはコンビニで、ドラッグストアじゃない。そもそも空腹は薬で紛らわしてはダメだろう。

若きメンタリストの叫び「おい。30秒経ったぞ」
うん。そうだよね。千空ちゃんはそう言う子だった。
そりゃあ、言いましたよ。『30秒だけ黙ってて』って。
だってグイグイくるんだもん。純情科学少年は封印中じゃなかったの？
イチゴ飴みたいな硬質で粘性を孕んだ熱烈な瞳に見つめられたら、処理落ちもやむなしよ！

「ぁ？そりゃぁ、妖精のしわざっつうんだ」「あの子はきっとチェンジリングなのよ」
聞き慣れない言葉にゲンは首を傾げた。
公園によくあるママ友の輪の中で上がった話題だ。
ゲンはたまたまその近くに居てその言葉を耳が拾った。
子供の好奇心で話題の主に直接尋ねる。
白菜の王子様みたいな少年は耳を穿りながらきちんと答えてくれた。

世界を書き換えてお前を迎えにいくあさぎりゲンが消えた朝、千空は決めたことがある。
彼の書き置きに「世界に反して生きていたのかもしれない」と綴られていたから。
ゲンの不安に気付けなかった後悔と、恋愛脳でおめでたかった自分と。
「俺の全てを暴いたくせに、テメェはそんなのを隠してやがったのか？ゲン」
だから。

「イイ表情、出来んじゃねぇーか。隠してんじゃねぇよ」唇が離れていくのを目で追った。
「これで終いじゃねぇだろ？」
曖昧な表情でかわされる。
「だって千空ちゃん、分かってる？」
少し困ったように笑う。後悔してんのか？
「おー、おー。余裕綽々なこって」
胸ぐらを掴んで噛みついてやる。
あいつの作った表情を剥ぎ取ってやった。くくく。

濡れ千空ちゃんは可愛いとゲンが申しておりまして悲鳴のような声が夜の帷を震わせた。
村には羽京がいるからと、二人で温泉までやってきた。
ここなら大丈夫と思ったのに、広い温泉棚はやたらと声を響かせた。
思わず自分の口を塞いだけれど、出た声は取り戻せない。
離れていく人肌が寂しく振り返ると、月明かりの中ゲンが困ったように笑った。

「くっそ。これで終わりじゃねぇからな」千空が目を覚ますとベッドの上で共寝をしていた男は消え失せていた。
あれだけ搾り取ってやったのに、どこにそんな体力があったのか？
「こちとら足腰立たねぇってのに…」
悪態を吐いてみても無理が祟って体を起こすのもしんどい。
積もりに積もった澱を吐き出した。意外とスッキリしている。

もう離さない薄い胸に耳を押し付けると規則正しく脈打つ心臓の音が聞こえた。
何度かチャレンジしてやっと巡って来た機会を逃さずに鷲掴んだ。
のらりくらりと避けられ続け、いい加減に痺れを切らしたのは千空だった。
肌の触れ合う距離までにじり寄って、胸を重ね混じり合った心音にようやく安心できた。

君に惹かれていく教会の鐘が鳴り響いている。
いや、石世界だから。
まだ復興してないから。
教会なんてないんだけれど。
そうだよ、聞こえたのはロマンのかけらもない、チャルメラの音だもの。
楽譜もないこんな世界で、明◯のチャルメラが聞けるのも希少価値はあるのか？
間伸びした笛の音でオレの恋が始まる。