Addicted to you. / 明と朝陽「おいしいの？」
子どもが好奇心でするみたいな質問だった。

　ベランダで蛍族になろうとしている俺のところに、朝陽が珍しく顔を見せてした質問がそれだ。普段であれば、煙草を吸っているときは臭い移りを気にして寄って来ないのだが。
「戸ォ閉めな。煙入っちまうから。……まあ、うまいもんではないわなァ」
苦笑いしながら煙草に火をつけて吸って、吐く。口中に広がる苦味と刺激は、純粋な味としては美味いものではないだろう。
　そういえば、それこそ実際に朝陽が子どもだった頃には、こんな質問をされたことが無い気がする。子どもの時分に煙を吸わせるわけには行かないから、俺が朝陽に煙草を吸う姿を見せるようになったのは一緒に暮らし始めてからだが、臭いまで消して接していたわけじゃない。いま思えば、幼い頃に抱えて歩くようなときもよく嫌がらなかったものだ。

飲まれるな / 明と朝陽　明は、俺よりあとに帰宅することがそこそこ多い。なにしろ稼業が稼業だ。昔風に言えば、お天道様に顔向けできない生き方。だから夜の街に稼ぎに出るのは当然で、ショバ代の回収なんかはうちのシノギのうちだ。
　俺と一緒に暮らしてるから「若が本邸にいた頃よりかは仕事は減らしてもらってるんですよ」なんてことも言ってたけど、実は組との行き来だけでもけっこう忙しいんじゃないかと思う。 そのくせ、まめにご飯も作ってくれるし、できるだけ一緒に食べようともしてくれる。
　まるで『ふつうの家族』をやるみたいに。
　そういうのは嬉しいけど、明への負担は増やしたいわけじゃない。俺の世話をするために付いてる、というのはもちろんわかっていても、護衛はともかく生活は、お守りがいなければ立ち行かないようでは本末転倒もいいところだろう。家事でもなんでも、自分でできることは教えてもらってやる。覚えていて損するものでもないし。

思い出の1つ「高木刑事！このアトラクションに乗ろうよ！」
「高木刑事！うなじゅうはないのか？」
「元太くん！ここにあるわけないでしょう！」
「まあまあおまえら落ち着けって…。」
　ここは外国人もよく来る観光地近くにある遊園地。昔の感じを残しながら今風のアトラクションが作られたりしている。僕も小さいころ家族と行ったことがある。僕はその遊園地に今日、哀ちゃん以外の少年探偵団の皆で来ている。僕は元気いっぱいのこの子達を見ながらジュースを飲んでいる。
　
　★★
　
　３日前。
　千葉と事件の調査を終え、警視庁に戻る前にコンビニに寄って夜ご飯を買っていた。今日は警視庁に戻って資料を少し作ったらあがれる。最近寝不足が続いている。とても眠い。そう思いつつ、コンビニで買い物をして車に戻ろうとすると、見覚えのある車が駐車場に停まった。