指先　手を貸してほしいと言われて、まさか文字通りの意味だとは思わないだろう。真琴は密かにため息をつく。それに気づかず、真琴の手を取って見つめているのは京だ。相変わらず何を考えているのかはわからないが、いつになく真剣な目つきの京に抵抗らしい抵抗もできずにいる。誰かに助けを求めようにも、生憎まだスタジオにはふたりだけだ。レイも進も用事が長引いているらしい。誰かが練習に遅れることは決して珍しいことではないし、真琴自身もやむを得ず遅れることはあるのでお互い様だ。今日ばかりは恨めしく思ってしまうのだが。

「……あの、京さん。どうしてそんなに僕の手を見つめているんですか」
「それは……」

　口を閉ざした京を真琴はじっと待つ。京が会話中に黙るのは、恐らく単に言葉を選んでいるのだと最近ようやくわかってきた。近頃の京は以前より余程話すということに関して積極的だ。口下手は相変わらずだが。

　帰宅するやいなや、真宏はベッドに倒れ込んだ。モルガナが入った通学鞄は大した衝撃もなくマットレスに着地する。器用なものだ。

「オイ、ちゃんと制服着替えろよ」
「わかってる……」

　言葉とは裏腹に、真宏はなかなか動き出さない。あーとかうーとか唸っている。最近こうなることが増えた。東京から地元に戻り、進級してからだったか。原因はこれだろう、とモルガナは鞄の中に乱雑に突っ込まれたプリントを引っぱりだす。

「進路希望って、オマエならどこにでもいけるだけの実力があるだろ？　さっさと出しちまえって」

　モルガナの言葉に真宏の唸り声が応えた。印字の進学に丸がつけられてはいるが、第一志望は空欄だった。正確には一度書いて消した跡だけがある。