王様から魔王討伐を託された勇者一行はついに魔王城へ。

城門前にいた雑魚を軽々と蹴散らし、このパーティなら戦えると意気込んだ大広間。
待ち構えていたのは黒い甲冑に身を包んだ黒騎士だった。
一人でいるということは中ボス──幹部とみていいだろう。

攻撃魔法で先制したが黒騎士は躱して剣を抜くだけ。
距離が離れているうちは魔法か飛び道具が定石であるが、ゆっくりと歩みを進めている。

剣を交えてみても魔法を使う素振りは見られず、奴は魔法が使えないのだと理解した。
つまり優勢だと確信さえあった。
そう思っていたのは数十分前。
後衛担当を倒され、あとは任せろと向き合った瞬間に吹っ飛ばされた。
何度も立ち上がっても全く刃が立たず、目の前が真っ暗になる。

君があまりにも優しく笑うから一瞬で釘付けになる。

男だらけの騎士団でアイドルだと持て囃されている彼はちょっと小柄で獣人なだけだ。
可愛いだの綺麗だのの褒め言葉は男に贈るものではないと本気で思っていた、その時までは。

普段はクールで物静かで笑顔など見せない彼が誰かと笑いあっている。
綺麗、だと思った。
そう、綺麗という表現が一番しっくり来たのだ。
太陽に煌めく銀色の髪も、頬を赤らめて相手を見上げる横顔も。

見惚れていると相手が彼の耳を触り始めた。
おい、うちのアイドルに触れるな。うちのアイドルはな、耳としっぽを触られるのが嫌いなんだぞ。
小柄なせいで舐められやすいのか、触ろうとする団員の気配を察知すると「触らないでください」と冷たい視線を浴びせていたことを思い出す。

「お前が、呪いをかけたのか？」

俺に関する記憶をすべて失った騎士団長から襟首を掴まれ凄まれる。

呪い。
悩んで悩んで、覚悟を決めて行動した結果がこれだ。

普通の人間である騎士団長に主従契約はできないと何度も伝えた。
主従契約とは一般的に悪魔や吸血鬼と従属契約を結ぶものであり、魔力の有無にかかわらず人間と行うものではない。

従者として傍にいさせてほしい、悪魔からコアを貰い身体に埋め込めば理論上はできるらしい、と手当たり次第調べてきた確証のない方法を試そうとされれば、決意も揺らぐ。
魔界に行くと連絡が入った時は分かったからやめてくれと懇願してしまった。

「本当にいいんだな？」

「あぁ」

最後の確認に少し目を細める彼の胸元へ手のひらを持って行くが、人間離れさせてしまうことへの申し訳なさで魔力は出てこない。

『春人先輩へ』

靴箱の中に入っていたのは四つ折りにされた1枚の紙。
春人はまたかと呆れながらも周りに悟られないように開く。

『今日の放課後、体育館裏で待っています』

ノートを1ページ破った手紙には可愛らしい筆跡で書かれていた。

断ろうと向かった放課後、そこにいたのは制服がぶかぶかの後輩男子。
可愛いだの高嶺の花だの、学年が違うのに話題になっていた子だった。
彼は裾を握りしめ、緊張している様子。

「す、すすす好きです！付き合ってください！」

「いいよ」

「ですよね分かってまし……え！？」

彼はぱちりとした瞳をさらに丸くさせ、何度も長い睫毛を瞬かせた。

「ぼくでいいんですか……？」

「うん、これからよろしくね」



＊＊＊



先輩は柔らかく笑う。

「初めまして、転校してきましたシルヴァです。よろしくお願いします」

高校3年生、学年が上がって一ヶ月が経った教室をぐるりと見渡す。
窓際の席に座る彼と目があった。
緊張していたしっぽは嬉しさと期待で揺れ動き、スラックスの中に閉じ込めたそれは少し擽ったい。
この世界ではまだ獣人がいないため獣耳も隠していた。
でも。

少しでも彼に見てほしくて窮屈だった帽子を取れば、一気に騒音が押し寄せてくる。
当の彼は目をまんまるにしてこちらを見ているだけだった。
気持ちが先走ってしまうのは良くない。

ホームルームが終わるとクラスメイトに囲まれた。
耳は本物だとかしっぽはあるのかとか、どこから来たのかとか質問責めだ。
触られそうになった手を振り払う。

番解消が可能になった世界。

高校2年生の俺は、その日もいつも通りの日常を過ごすはずだった。
友人たちと駄弁りながら移動教室に向かっていた。
そんな時、甘ったるい香りが鼻腔をくすぐる。
Ω特有の発情の匂いだ。
近づいてはいけないのに香りにつられて歩みは速くなるばかり。
人を掻き分けた先にはクラスメイトが後輩に襲いかかっているところだった。

「発情期なのに学校来てるってことはαを誘ってんだろ！？」

「違います！やだっ、やめてください！」

彼を見た瞬間、心臓が跳ねた。
人間だらけの中に唯一の獣人族、一際目立つ銀色の髪に中性的な顔立ち。

気づいた時にはクラスメイトを押し退けて、逃げられないように頭と腰に腕を回して唇に齧り付く。