愛された呪い　その青年は、少年のままの姿でそこに留まっていた。
　
　
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　ミナト先生に言われて向かったのは、なんの変哲もない一軒家だった。
　表札には「はたけ」と書かれている。
　オレはその姓をとてもよく知っていた。と、いうよりオレより上の世代で知らない人間はそういないだろう。
　
　はたけサクモ。
　木ノ葉の白い牙という異名を持つ、凄腕の忍。全盛期はあの伝説の三忍の名ですら霞むような活躍ぶりだったらしい。
　そう、だが今やそれは過去の名声だ。彼は重大な任務を失敗したのだ。実際には失敗、というより中断だったのだけれど。
　当時の木ノ葉では、失敗と大差ない。寧ろ失敗するより酷い扱いを受けたらしい。尻尾を巻いて逃げたのだと里中に中傷されたと聞いている。

しあわせなのに悲しい話「そろそろお前に継いでもらおうと思ってるから。そういう話も真面目にしていかないとね」
　
　オレは、なんだかんだいって。カカシ先生が六代目として火影でいてくれたことが嬉しかったから。
　このまま先生が火影でいてくれて、長く平和が続いていくなら。
　自分がおじいちゃんになってからの就任でもいいかな。なんて思っていた。
　いや、父ちゃんみたいに若くして継ぐのもカッコイイとも思っていたけど。本音をいえば、そっちの方が強いけど。
　でも、信じてたから。カカシ先生のこと。先生が作る、里の、幸せの形を。
　
　だからそんなことを、いつもの穏やかな笑顔で先生に言われた時。
　
　
　――嗚呼、この人は死んじまう気なんだって思った。