きみのことが大好きだよ空に流れた星に、そっと願いを込めた。
流れる星には、空にいる間に三回願い事を唱えると、願いがかなうという言い伝えもある。そんな願いを、人々はずっとずっと乞い続けている。

証明しているのだ。
願い事は、叶えたいものが重たければ 重たいほど、流れる星に追い縋ることなく、間に合わなかった願い事の言の葉は中途半端なままぼろぼろとこぼれていく。
叶わないその願い事を、日和は噛みしめるのだ。

重たい、重たいその願い事。
叶えてはいけない、願い事。
叶うわけない、願い事。

ずっとずっと、持っているしかないのだ。持っていなくてはいけないのだ。この鍵を放す事が出来る唯一の日和自身への足枷を。もう一度、しっかりと付けなおす。忘れるな、自分の咎を。捨てるな、自分の持っている罪を。何があっても、このことだけは―――。ぼくは、絶対にこの言葉を、あの子に伝えてはいけない。

その日誕生日は死んだ予定前に動くことは、嫌いではない。

今日はコズミックプロダクション事務所にて、ジュンの誕生日パーティが執り行われるという通達を一週間前に貰った凪砂は、プレゼントを抱えて事務所に向かっていた。先日の日和の誕生日の時になにを渡すべきか苦悩していた凪砂は、様々な人に教えを乞いた。プレゼント、というものは相手を思って選んだものを渡すのがいいとアドバイスを受け、それにならってプレゼントを選んだ。

日和はとても喜んでくれた。

その喜びは凪砂に帰ってきて、綻ぶような温もりを与えてくれる。甘美な温もりは、今でも凪砂の記憶にこびりついていた。

ジュンにも、日頃の感謝を。
そして、プレゼントを渡したい。考えたら、凪砂の行動は早かった。

魔法の言葉「可哀想な私」


そう、呟けば目の前の私はこちらを向いて、唇を少し震わせた。そこに見える表情はよく分からないけれど、楽しいというものではなさそうだ。


「可哀想、だと、思うの？」


震える声は、今までの疲れからだろうか。それとも、溢れた感情の一部分だろうか。


「そうだね、可哀想だ」
は、と目の前の私が息を飲む。
可哀想という言葉が刃だということは分かっている。茨が嫌がっていたのも知っているし、私自身、言われるのは好きではなかった。言われなかった、同情されなかったその世界を、私はとても安堵の地と感じた。


けれど、可哀想と言うほかない。同情するほかない。それは、私が何より好まないことだから。


座って蹲って、どうして、と嘆く必要なんてない。悪はここにある。背負って生きなくてはいけない過去は捨てられない。だけれど、良くなった未来がある中で、公に断罪することはできない。

ひとつ「凪砂くんの涙って、とっても綺麗だったんだよ」

突然の言葉に、暖かい日差しを受けながらうつら、と窓際で船をこぎそうになっていた凪砂の意識が一気に浮上した。はっとしたときに体を震わせて手すりの部分に肘がこすれる。痛みはないけれど、日和がなぜそんな言葉を投げかけたのか、凪砂には理解ができなかった。当の本人は、部屋に入ってきたまま、そのままぼうと立ち尽くしている。
まるで、所在なさげに立ち尽くす案山子のようだ。

「もう随分見ていないからあまり覚えてないけれど。綺麗だった」
「随分と急だね、日和くん。どうしたの？」

日差しがすこしだけ眩しくて振り向く時にすこしだけ顔を顰めた。窓際のソファから見た日和はここより暗い場所にいるからか凪砂からは上手く表情は伺えなかったけれど、笑っていないということは理解できた。