どうしてライは保護者面をするのか「ライ、バーボン。あなた達にはお仕置きが必要みたいね」
　ベルモットが艶やかに微笑む。けれどその目は決して笑ってなどいなかった。それもそうだ、ほんの数時間前にライとバーボンは彼女の指示を完遂し損ねてしまったのだから。
「データは確かに入手してきたみたいだけど。あなた達の連携が悪いせいで銃撃戦になったそうじゃないの。お陰でボスから目立ちすぎたとお叱りを受けたわ」
　嗜めるようなベルモットの口調に、ライは大きく舌打ちをした。
「殺さなきゃデータが手に入らなかったんだ。仕方ねえだろ」
「とはいえ、そこをどうにか交渉してこい、という仕事ですからね。非は僕らにあるということだ」
　隣にいたバーボンは、随分と殊勝なことを言いながらベルモットに頭を下げた。けれど視界の隅に映った拳の震えが、彼もまたライと同じく、不可抗力だったと考えているのがわかる。

選ばれた二人＜１＞


　互いの心の声が聞こえるようになって、一週間が経つ。
　赤井とふたりで実験を繰り返し、わかってきたこと。それは、相手に伝えたいと思ったときにだけ、自分の心の声が相手に届くということだ。
　赤井はただおもしろそうに笑っていたが、降谷はまったくもって笑えなかった。降谷には、赤井に絶対知られてはならない感情があったからだ。
　赤井に伝えたいと思ってしまったが最後、自分の秘かな想いは赤井に届いてしまう。降谷は慎重に自分の心を操らなければならなくなっていた。
　しかし、不可思議なこの現象は、降谷にとって悪いことばかりではなかった。たとえば、自分たち以外の人間に話を聞かれたくない場合、意外にも重宝できたりする。