ルカ・バルサーの居室は呪われている。
　そんな話がまことしやかに囁かれ始めたのはいつからだったか。噂の出処も不明、しかし実際誰もルカの部屋に入ったことがないとなれば、噂好きの間から荘園中に話が広まるのはあっという間だった。そうして、「ルカの部屋の呪い」はいつしか誰もが知る噂話になったのだ。
　いつだったか、噂好きの中の数人が直接ルカに噂の真相を尋ねたことがあった。渦中の本人は呆気にとられているようだったが、話の全容を聞くと心底おかしそうに笑った。

「本当に呪われているのなら、私が寝起きできるわけがないだろう？　大方、話に尾ひれがついて呪いだなんてことになったんだろう」

　言われてみれば確かに、と誰かが頷くのを見て、ルカは続けた。

惚れたが鯉登音之進は悩んでいた。
悩んでいると言っても、何も辛いとか悲しいとかそこまで大事なことでもないが、経験の浅い若輩者としてはそれなりに頭を悩ませているのである。

きっかけは、先日行われた飲み会で出た話題だった。
親睦を深めるという名目で、同じ連隊の若手尉官達がこぞって集まり飲んでいたのだが、そこでとある少尉の話題が出た。
別隊の男なのだが、どうやら其奴がとある女郎に入れ揚げ、曰く『寝ても覚めても』という状態になってしまったらしい。
「そんなに良い女だったのか？」
「いや、よくある女郎の手口だよ。名前を呼んで、そっと身体の何処かに触れてくる」
「甘く耳元で囁いて、次の約束を強請り、最後に『待ってます』ときたもんだ」