友人でも親類縁者でもない、職場の同僚の結婚式に参列するのは初めてのことだった。
　向こうはこちらのことを同僚と認識してるかは定かではないけれど、少なくとも私は彼らのことを同じ職場で働く仲間だと思っている。それに新婦である彼女は、私の入社日より十日後に“目覚めた”のだ。
　
　テーマパークスタッフと一口に言っても職種は多岐に渡るが、仕事内容は華やかなイメージの反面、実際には地味でキツいという話は本当だった。
　当時、清掃のやり方やお客さまに声を掛けられたときの応対の仕方など、研修で先輩から教えてもらいながら仕事を覚えていたが、立ち仕事の辛さを早くも実感し始めていて、お客さまに草臥れた笑顔を向けないように気を付けなければいけなかった。入社したてで気を張っていたことが幸いして、疲労と職業選択に対する後悔を覆い隠せていたとは思う。それでも肉体的にも精神的にもへとへとになっていた。

　この想いが、偽りだと謗られようとも構わない。
　選択した行動を、歪んだエゴイズムだと罵られようとも構わない。
　もしも彼女自身に非難されたら…………きっと辛い。それでも、後悔はない。
　
　　◆
　
　白いピアノのある部屋――かつてマツモトもよく訪れたヴィヴィのアーカイブ領域を、どこか彷彿とさせる――は、マツモトがヴィヴィのために手配し、用意した部屋だ。ピアノは、もしヴィヴィが“また”作曲したいと思ったときに使えるようにと、部屋と併せて備えた。
　普段、歌姫の仕事以外の時間は、この部屋でヴィヴィもマツモトも過ごしている。
　ふたりでただただ他愛ないことを話しているときもあれば、ヴィヴィが歌の練習をするのを、マツモトが聴くだけのときもある。また、夜になると大体ふたりともスリープ状態に入って、演算回路を休息させることが多かった。

　彼女と海が見たかった。
　あの最後の戦いの前に見た、AI暴走の黒煙が上がる対岸を挟んだものではなく、純粋に美しい海を。彼女には、その忌々しい光景の記憶がないのだとしても。
　ただ、それだけのこと。
　
　「――ヴィヴィ。明日は初めてのお休みでしょう？　海にでも行きませんか？」
　「……海？」
　椅子に腰掛けるヴィヴィが小首を傾げたので、左耳につけている耳飾りが揺れた。
　目覚めてからは歌姫業以外では、この部屋を出ることもあまりないし、園外にももちろん初めて出るのだから、ぴんと来ないのは当たり前だろう。
　「はい。海って何のことかわかりますか、ヴィヴィ」
　「マツモト。馬鹿にしないで。それぐらいのデータはあるわよ。でも何で突然、海に行こうなんて言い出したの？」

　彼女と海が見たかった。
　あの最後の戦いの前に見た、AI暴走の黒煙が上がる対岸を挟んだものではなく、純粋に美しい海を。彼女には、その忌々しい光景の記憶がないのだとしても。
　ただ、それだけのこと。
　
　「――ヴィヴィ。明日は初めてのお休みでしょう？　海にでも行きませんか？」
　「……海？」
　椅子に腰掛けるヴィヴィが小首を傾げたので、左耳につけている耳飾りが揺れた。
　目覚めてからは歌姫業以外では、この部屋を出ることもあまりないし、園外にももちろん初めて出るのだから、ぴんと来ないのは当たり前だろう。
　「はい。海って何のことかわかりますか、ヴィヴィ」
　「マツモト。馬鹿にしないで。それぐらいのデータはあるわよ。でも何で突然、海に行こうなんて言い出したの？」