おねだり真田はリョーマを布団にそっと寝かせてやった。そして、床に散らばった衣服を拾い集めると、自身のそれを手早く身に着ける。
「さ、なださ……どこ、ぃく……の……？」
　真田が蒸しタオルを作って持ってこようと思い立ち、襖に手を掛けた途端、掠れた小さな声が鼓膜に届く。振り返ると、横たわりながら重くなった瞼をほんの少しだけ開いて己を見つめる、リョーマの姿。
「身体を拭こうと思ってな。台所で蒸しタオルを作ってくる」
「たおる……？ん……すぐ、かえってくる……？」
「そう時間は掛からん。だが、お前はそんなこと気にせずに、もう眠ってしまえ」
　再び枕元に戻って来た真田は、膝を付くと、眠りを促すようにリョーマの目元に手を覆わせ、撫でる。

愛の塊、星の欠片 越前リョーマは、人を惹きつける才能がある。俺も惹き付けられた一人であろう。あの夏の日から、彼奴の煌めく星に、気付かぬうちにおちてしまっていたのだから。


　七月二十七日、夏の暑さと、真剣勝負である試合特有のジリジリとした熱。俺も彼奴も、その熱をそれぞれ持っていたに違いない。勝敗を分けたあの一振りに、脳が、指先が、いや、身体中が痺れるような感覚に襲われてしまった。そして、心臓は心做しか早鐘を打っていた。敗北からの喪失感？後悔？それとも、ユニフォームの中でダラダラととめどなく汗が流れてしまうほどのこの暑さにやられたからかもしれない。それとも……様々な思考が俺の中で速く早く駆け巡った。
　寝床の中、夏独特の草木の匂いが混じる生温い夜風が頬を掠める。いつもならば試合後の夜は疲労感から数える間もなく眠りにおちるが、今日は何故か違かった。やけに目が冴えていて、目を閉じると目蓋の裏で先程の試合が再生される。