似た者同士の内緒話「私たち、似た者同士、かもしれませんね」

一人で夜空を眺めていたところ、探しに来たティオから出た言葉にアルティナは首を傾げる。

「そう、でしょうか？」
「ええ。何となくですが、そう思います」

そう答えるティオの目は優しくて、まるで妹を見守る姉のようだとアルティナは思う。

「私も、貴女のような素敵な女性になれるでしょうか…」
「なれますよ、貴女らしい、素敵な女性に。…かつて私は、エリィさんに対して同じことを思っていました。でも、言われたんです。貴女は貴女らしく在れば良いのよって。だから私は背伸びして無理をするのは止めました。そんなのは私らしくないから」
「ティオ、さん…」
「だから、アルティナさん。貴女もきっと、大丈夫です。あの人の隣に並んでもつり合うだけの素敵な女性に、きっとなれます」

「ねえ、ロイド。次のお休みの日に、支援課にお邪魔しても構わないかしら？」

ロイドにとって姉のような存在であるセシルがそんな事を言い出したのは、支援要請を受けてロイド達がウルスラ病院に顔を出した時の事だった。近頃はアルモリカ村の療養所にいる事の方が多いのだが、この日はたまたま病院にいたらしい。
彼女の突飛な言動にある程度慣れているメンバーだが、予想もしていなかった言葉にさすがに驚き、どうしてか、と尋ねれば、意外と(というと失礼だが)まともな答えが返ってきた。

「だって貴方たち、ずいぶん忙しいんでしょう？だから、みんなのお仕事の様子をちょっと確認したいと思って」
「いや、大丈夫だから、セシル姉…」
「過労で倒れてしまったら元も子もないわ、ロイド」

「そう言えば、ロイドのスーツ姿って見たことない気がするわね？」

エリィのその一言に支援課のメンバーの視線はロイドに集中し、俺？とロイドは首を傾げる。

「急にどうしたんだ？エリィ」
「いえ、ふと思い浮かんだだけなのだけど。でも実際、いつもラフというか、動きやすい格好が多いわよね？ランディは持ってるみたいだけれども」
「まあ、こういう仕事だからなあ。うーん。警察学校ではきちんと制服を着てたけど、それ以外となると確かにあまり着たことはないかもしれない。そういう機会もなかったし」
「そう。…なら、この機会に一着、誂えてみない？持っていて損はないと思うし」

ロイドは別にいいよ、と手を振るが、いつになく強く言うエリィに押し負けて、近いうちに百貨店へ行こうという事になる。