巡る世界の魔王と勇者（ハドアバ）「私、かなり頑張ったと思うんですよ……」

　満天の星空を見上げて呟いたのは、未だ成熟しきらぬ少年だった。少女と見まがう美しい容貌だが、その顔に浮かぶ表情は奇妙なまでに大人びていた。老成しているとも言える。
　漆黒の空に輝く数多の星々を見つめる眼差しには、遠いどこかを眺めるような色があった。それと同時に、口にした言葉を示すようにどこかくたびれた風でもあった。

「そうだな」

　そんな少年の呟きに同意したのは、低い男の声だった。重厚な響きを持って耳に届くその低音に相応しい体躯の男は、長いフード付きのローブに身を包んでおり顔の判別は難しい。ただ、立派な体格をしていることだけは見て取れた。
　夜の闇に溶け込みそうな漆黒のローブ姿の男もまた、星空を眺めていた。静かに流れるこの時間を噛みしめているようにも見える。

【キネwebオンリー展示】　君に夢中／おれ、ワルいヤツなんでこの頃、何にでもネズを見出してしまう。
というと何事かと思われそうだが、本当にそうなのだ。街角の化粧品の広告を見ればあの色はネズに似合うなと考えてしまうし、頬を撫でる風の心地よさにネズと一緒に散歩に来ようなどと思う。ネズの好きな場所。ネズの好きな色。ネズの好きな音楽。世界がネズで溢れていて、オレにとっては幸せで仕方ない。好きなもので溢れる世界が幸せでないはずがない。
こんな事を言ったら冷ややかな目で見られるだろうと思っていたが、存外気に入ったらしい。お前もなかなか詩人ですね、まあおれってあたりが変な奴ですけど。恋人になったのにどこかまだオレの一番大切な人になったという自信のないネズの態度が少しもどかしい。

正直者には程遠い　今度の奴も帰ってこなかったらしい。

　最初の奴は金と銀を手に入れたんだろう？

　一体何が違うんだか。

　恐ろしい。恐ろしい。


　物置の陰にてコソコソと囁かれる男たちの会話に、聞き耳を立てる少年が一人。
「もし。そのお話、私にも教えてもらえませんか？」
　男たちは目を見合わせて、それから何やら気まずそうに頭を掻いたり、腕を組んだりした。
「別に話してやってもいいけど。『試したい』なら勧めないぜ」
「あぁ。もし兄さんにこれで何かあっても、って、ンッ？　もしかして魔王討伐の旅をしてるっていう勇者様じゃあ……」
　男たちは少年を上から下までジッと見つめた。昨日この村に勇者一行が辿り着いたという話はすでに村中が知っているが、実際に会ったのは村長とごく僅か数人だけ。屈強な戦士、可憐な女僧侶、高齢の魔法使い、そしてなかなか美形の少年勇者だという噂だけが広まっていた。