千々なる祈り　食堂へ向かう廊下に立香の影が伸びる。
　艦の窓から見る空はオレンジとネイビーのグラデーションを描き、徐々にネイビーの幅が広くなっていた。
　ハワトリアで過ごした夏から比べてすっかり陽の落ちる時間も早まったし、影もあっという間に長く伸びていって本格的に冬の様相だ。
　白紙化された地球からは日本のような外から見える風景に四季は感じ取れないけれど、データ上は今日から十二月を示している。
　師走だからね、と人が口々に言いばたばたと過ごした日常を、伸びた影を見ながらぼんやり思い返す。
　カルデアに来てからも何だかんだと大きい出来事は十二月から大晦日、お正月と続いていくものだ。
　今年とて何か起きるか分からないし、感傷に浸ってばかりもいられない。

それでも私達は殺し合う「Assault/攻撃干渉──百閃ッ！」


剣戟が繰り返され干渉者と成り果てた者は崩れ去る。
以前適応されぬ重い身体を無理やり動かして戦い、やっと一息つく事が出来た。


「はぁ、はぁ……やっと終わった……」


敵の気配も無し、静かになった戦場で少女は息を吐く。
尻餅つくように座る姿から彼女の疲弊具合が見て取れるだろう。
殺し合いなんてただの一般人が慣れていいものではないと言い聞かせるが慣れとは恐ろしいものでいつしか殺し合いは日常的な出来事になった事を少女は憂いた。


「相変わらず、スロースターターも良い所だな彼岸」

「五月蝿い…お前のような戦闘センスありまくりな奴と一緒にしないで」


砂利を踏む音が聞こえたがそれは敵ではなく慣れた気配だと感じ取り、忌々しい顔で振り返れば赤い瞳がこちらを見ている。

赤司君に胃薬、黄瀬君に病院　黄瀬は大層不機嫌な顔で事務所にやってくると、何故か真っ直ぐに赤司の元へやってきた。
「涼太どうかしたのか？」
　赤司は書類に視線を落としていたが、黄瀬の存在に気づき顔を上げた。それとほぼ同時に黄瀬は両手をデスクに付くと、とてもアイドルとは思えない顔で赤司を睨みつけた。
「桃っち、見なかったっスか」
「桃井？　何かあったのか？」
「いいから、いるかいないか聞いてるんスけど」
　黄瀬は赤司に詰め寄り、桃井の行方を問いただした。そのあまりの剣幕に、事務所内に居た人間は何事かと振り返った。そして、黄瀬の姿を確認すると、何時もの事かとそれぞれ仕事に戻っていった。
「桃井ならいないよ。必要ならば呼ぶが」
　赤司はそんな黄瀬に臆することなく、いつもののんびりとした口調で答える。