ミラーリング　#1（カルデア編）　じゃら、とマスターの手に抱えられた聖晶石が音を立てる。
「じゃあ、いくよ、マシュ」
「はい、先輩！」
　そばでは、祈るように両手を組んだマシュが固唾を飲んで見守っている。
「今度こそ……今度こそ麻婆豆腐以外のものを召喚するからね」
「はい、先輩！」
「毎日毎日フリクエを回って……長かった……ようやくここまで……」
「はい、先輩！　今度こそ、きっと大丈夫です！　英霊のどなたかが、先輩の呼びかけに応えてくれますよ！」
「やっと集めたこの血と汗と涙の結晶……頼むよ！　おりゃ！」
　マスターは、虹色にきらめく石を召喚サークルに投げ入れた。

　くあ、とオルタナティブのクー・フーリンはあくびをした。
　血走った目で「石を集める」と言ったマスターに付き添い、数時間前までレイシフト先でひたすら獲物を狩っていたのだ。帰ってきてからはずっと寝ていたのだが、まだ眠い。

　半ば、勢いで九井を押し倒してしまった。俺より一回りほど小さい女。なんでこんなことになってんだっけ。あ、そうそう、九井が四徹かまして、仕事に差し支えが出てるというのに｢まだ、やれる…｣とかほざいていて、鶴蝶に強制的に部屋に連れてってくれと頼まれたんだ。背中に乗せようとしても、前から抱きかかえようとしても、暴れるこの女の膝裏と肩甲骨に腕を通して持ち上げた。これには驚いた様子で大人しくしたからそのまま部屋に連れてった。

　振り出しに戻る。俺は九井を勢いで押し倒した。眠いのか九井は何もしてこない。このままヤッてもいいけど、鶴蝶にめちゃくちゃ怒られそう。まあいっか、いつもの事だし。手始めに九井に少し長めにキスをした。そしたら｢ん、ふぁ…｣って色気がある声出して、もう誘ってるよな。

三十九度の、とろけそうな日高専の敷地内にある、二十五メートルのプール。
それの惨状を見て、白色のTシャツに短パン姿でプール掃除にやってきた傑は呆然と立ち尽くした。

「これ、業者呼ぶレベルだろ…。」

彼女が思わずそうこぼした通りに、一年近く使用されていなかったプールは随分な有り様だった。
七分目ほどまで溜まった水は苔のような藻のようなものが繁殖して緑色に濁り、その水面には大小を問わず虫の死骸がいくつも浮いている。底にどんなものが沈んでいるかなど、考えたくもなかった。

現在の時刻は朝七時であったが、今日の東京の予想最高気温は三十九°C。既に太陽はギラギラと輝き、地上のあらゆるものを射殺さんばかりに照りつけている。
傑は目眩がしそうな心地だった。