苺同道するモクチェズ　ブン、と羽音を耳が拾った瞬間サッと目を走らせた。
　黄色と黒の縞模様。危険信号を発しているその体はしかし、臆病そうにモクマから離れた位置でふよふよと飛んでいた。
「なあんだ、ミツバチか」
　身構えた姿勢を緩めると、横に歩いていたチェズレイは「おや」と声を出した。
「この一帯はずいぶんとミツバチが生息しているのですね」
「近くに苺農家でもあるんじゃ無いかねえ」
「苺……なるほど、受粉のために敢えて飼育していると」
「そうそう。大方、どっかのビニールハウスの巣箱から出てきたんだろう」
　穏やかな田園が広がる景色の中で、ポツポツと半円の細長い建物が見える。
　悪党が歩くにしてはずいぶんと不釣り合いの道に見えるが、これもまた仕事の一環だった。次なるターゲットの情報を得るために、モクマの旧縁の情報屋にツテを辿ったところ、かつては酒場のマスターをやっていたはずだった男は急遽転身、都心から離れた田園部で土地を買って農作を始めたのだと言うのだから驚いた。

残り四回のなんでも券「モクマさん、何か今お求めの品はありますか？」
　苦々しく思いながらそう問えば、モクマはポカンとした顔でこちらを見た。
　僅かな沈黙。食事のさなかの質問に、フォークに突き刺さった大ぶりなエッグベネディクトはその口に招かれる前にぼとりと皿の上に落ちた。
　一口大に切り分けて食べることなんてしない。そもそもモクマの一口はエッグベネディクト一個分のため、再び白磁の皿に舞い戻ったそれらは黄身は潰れ、挟んだアボカドははみ出し、ベーコンもマフィンも整えられたソースも全てが乱され凄惨な現場写真のような様相になっている。
「ありゃりゃ」
　慌ててそれらを適当に重ね合わせようとするモクマをひと睨みすると指を引っ込めて改めてフォークを持ち直した。やはり、素手であらゆる食材に触れようとしたように見える。それだけはいただけない。