CORRESPONDENCE　秋の話　秋は音も無くやってきた。
　永遠に続くかと思われた酷暑は、ある日、薫くんがＴシャツの上にカーディガンをふわりと羽織って楽屋へ来たことでやっと終わりを迎えたみたいだった。
ざっくりとした編み目の、ミルクティー色をしたカーディガンは、彼の穏やかで柔らかな雰囲気をますます培養させている。ありきたりな言葉で言えば、薫くんによく似合っていた。思わず目を見張るほどに。
「零くん？　おはよ？」
怪訝そうな顔つきで俺を見つめながらひらひらと小さく手を振った薫くんが、とさりとソファに荷物を置く。少し前まで台本や仕事の資料でぱんぱんに膨れあがっていた彼の鞄も、忙しさの山を乗り越えて通常モードに戻りつつある今、普段使いのコンパクトな鞄に戻っていた。

0.028％　突然だが、零くんが妙な打ち方をしている。
「うん？」
　いつもの朔間邸に、いつもの面子。そしていつもの飲み会兼麻雀。各々が適当にくつろぎながら牌をかき混ぜて山を作り、四つずつ牌を掴んで並べていく。
親は零くん、ドラ表は六萬だ。
「薫くん、どうかしたのかえ？」
　零くんの河を眺めて思わず疑問符を発した俺に、零くんが小さく首を傾げながら問う。その表情に動揺や困惑なんてものはなにひとつ浮かんでいない。いっそ白々しいとさえ思う。
　第一打に赤五筒、続けてドラ筋の七萬を早々に手放した零くんの河はどう見ても派手で異様だ。晃牙くんだって「おいおいマジかよ」と言わんばかりに唖然とした表情を浮かべている。
「いや、どうかしたもなにも」

スパークラー　真夏のピークが去りかけていた、とある日のこと。
　帰路に着くべく学院の廊下をひとり歩いていたら、突然背後から「花火をやらないか」と声をかけられた。振り返ったら朔間さんがいた。その手に手持ち花火のセットを抱えて。
「てか、アンタそれどこで買ったの」
「近くのコンビニじゃけど」
「……朔間零もコンビニ行くんだ」
　そんなわけで俺はいま、学院の屋上でむさくるしい男と二人、なぜか花火をする羽目になっている。火のついた蝋燭を屋上の真ん中に置いた朔間さんが、花火の袋を喜々として開けた。
「さて、どれからやろうかのう」
「好きなのからやれば」
「それがイマイチ種類が分からんのじゃよ」
　まるで正解を探すように、もぞもぞと花火を吟味する姿がまどろっこしい。手持ち花火なんて適当に選んで火をつけるだけでいいのに。