ガストが土曜の、このくらいの時間に帰ると大抵マリオンが出迎えてくれる。ドクターはノース部屋にいたとして自室だし、レンはとっくに寝ている。
「ただいまー」
「ガスト、遅かっ……おい、なんだその匂い」
　マリオンはガストを向くなり不快そうな顔をした。
　今夜のガストは特に、酒やタバコの匂いがキツい店にいたわけではない。酒もタバコもやらないマリオンは、どちらの匂いも酷く嫌っている。だから自然とガストも身体に匂いが移りそうな店は避けていた。
「えっ、俺なんかにおうか？」
「におうから言ってる。さっさとシャワーを浴びてこい」
　ガストは慌ててシャワールームへ向かった。これ以上いたら鞭を振るわれそうだ。
　何の匂いかとガストは首をひねったが、脱衣所で着ていた服を脱いで思い当たった。弟分の香水だ。弟分のひとりが彼女に振られたと言い、ネガティブに興奮していてガストは繰り返し抱きついたり肩を組んだりされた。

　ガストがノース部屋へ戻ると、リビングのソファ前が花でいっぱいだった。
　花束だったり、アレンジメントだったり、いろいろな形で花が所狭しと並んでいた。ウィルの実家みたいにいい匂いが広がっている。
　マリオンの誕生日が近いからだろうか。まるで花に埋もれていたみたいなマリオンが、ふっとガストを振り返った。
「マリオンこれ、ファンからの誕生日のプレゼントだよな。こういうのって、広報部かどっか余所に届くんじゃないのか？」
「郵送で送られてきたヤツならそうだ。これはボクがパトロールの最中に受け取った」
　振り向いたマリオンは何でもないことみたいに答えた。そういえば、さっきのパトロールはマリオンだけ先に帰ったのだった。マリオンはこれだけの量の花をひとり抱えて部屋へ戻ってきたらしい。

ひと夏に溺れる　僕は、必ず。
　世界統べる、偉大な魔法士になる。誰にも馬鹿にされず、堂々と胸を張って生きられるように。

　その為に、僕は———……

＊＊＊

「これはこれは！ノーブルベルカレッジからはるばるお越しいただいた、ロロ・フランムさんではありませんか！」
　その姿を見るや否や、僕は声のトーンを一回り、いや二回りほど高くする。花の街で見た豪華絢爛な制服では無く、見慣れたジャケットに身を包んだ彼は居心地悪そうに肩を震わせた。
「……あ、あぁ、君は」
「そうです！交流会では大変お世話になりましたアズール・ア—シェングロットです。いやぁ覚えていただいたなんて、なんと光栄な事か！」
　彼が逃げる前に、その細い手をがしっと掴む。ぶんぶんと縦に振りながら、交渉で培ったトークスキルを遺憾なく発揮し相手に喋らせる隙を与えない。