ガストが土曜の、このくらいの時間に帰ると大抵マリオンが出迎えてくれる。ドクターはノース部屋にいたとして自室だし、レンはとっくに寝ている。
「ただいまー」
「ガスト、遅かっ……おい、なんだその匂い」
　マリオンはガストを向くなり不快そうな顔をした。
　今夜のガストは特に、酒やタバコの匂いがキツい店にいたわけではない。酒もタバコもやらないマリオンは、どちらの匂いも酷く嫌っている。だから自然とガストも身体に匂いが移りそうな店は避けていた。
「えっ、俺なんかにおうか？」
「におうから言ってる。さっさとシャワーを浴びてこい」
　ガストは慌ててシャワールームへ向かった。これ以上いたら鞭を振るわれそうだ。
　何の匂いかとガストは首をひねったが、脱衣所で着ていた服を脱いで思い当たった。弟分の香水だ。弟分のひとりが彼女に振られたと言い、ネガティブに興奮していてガストは繰り返し抱きついたり肩を組んだりされた。

　ガストがノース部屋へ戻ると、リビングのソファ前が花でいっぱいだった。
　花束だったり、アレンジメントだったり、いろいろな形で花が所狭しと並んでいた。ウィルの実家みたいにいい匂いが広がっている。
　マリオンの誕生日が近いからだろうか。まるで花に埋もれていたみたいなマリオンが、ふっとガストを振り返った。
「マリオンこれ、ファンからの誕生日のプレゼントだよな。こういうのって、広報部かどっか余所に届くんじゃないのか？」
「郵送で送られてきたヤツならそうだ。これはボクがパトロールの最中に受け取った」
　振り向いたマリオンは何でもないことみたいに答えた。そういえば、さっきのパトロールはマリオンだけ先に帰ったのだった。マリオンはこれだけの量の花をひとり抱えて部屋へ戻ってきたらしい。

思われニキビ（知己の縁談①）町を賑わせる、女達の噂は、いつだって美容や色恋のことばかりだ。
一人町に降りてきた魏無羨は、買ったばかりの饅頭を口に放り投げ、その話を聞いていた。
彼女達が声高に嘆く「顔のにきびが治らない話」は多くの男にとってどうでもいい話題だろう。
しかし彼女達にとってはとても重大なことなのだ。
それも茶屋の奥から出てきた女将が「顎のニキビは殿方から思われている証だよ」と胡散臭い縁起を語るまでの短い間だったが。
（思われニキビか、可愛いねえ）
さっきまでこの世の終わりのように悲壮な表情をしていたのに、もうけらけらと笑っている。
蝶が花から花へと移ろうように。
彼女達の話題はいつのまにか、顔の出来物の話から、旬の恋愛話へと移り変わっていた。