目が覚めたら、寝た時に隣にいたはずの人の姿は見えず、空いたスペースにあったのはすっかり冷えたシーツだけだった。自分も何も着ておらず素っ裸のままだったが、肩まできちんと布団がかけられていた。ぼんやりした頭でそれらを確認してから、微かに声が聞こえてくるリビングへ向かうため七海はやっと起き上がった。

同衾相手だったその人は携帯で誰かと話しているようだった。そして何故か上半身裸に下はスウェット、というスタイル。多分寝ている時に電話がかかってきて、とりあえず下だけ履いたんだろう、そう推測しながら七海はソファに転がった。まだ重い瞼を閉じ、ずるずると体をソファに滑らせていく。肘置き部分がちょうど後頭部の位置にきたところで気配に気付き目を開ければ、電話中の五条がすぐ側に立っていた。

お互い仕事が終わって、何週間ぶりにやっと会えた日。七海の家で二人、なんでもない顔して食事をして、珈琲を入れてソファに座り、適当にテレビを流しながらここ数日の話をしていた。そうして、一瞬だけできた無言の時間。目が合ったと思ったら、どちらからともなくキスをしていた。
重ね合わせていただけの唇、少し離したり、また押し付け合ったり。じゃれ合うようなそれがどんどん深くなって、お互いの舌が相手の口のなかへと入り込んで絡み合っていく。がっついてるな、お互い、そう思いながら。それでも勿論やめることなく。狭いソファの上で七海が五条の上に乗りあげる形で座り、その腰を五条がしっかりと抱え込んでいた。
徐々に触れ合う箇所が増えていく。でも、もっと。久しぶりの逢瀬、一度こうなれば、当然次に考えることは二人とも同じで。普段は五条に流されがち、任せがちなここからの流れ、でも今日は七海も積極的で、五条のいつもの黒服の中に手を差し込んでいた。当然五条も同じようにしていて、さぁいよいよ脱がしてしまおう、といったところで、お約束の電話の音が鳴り響いた。五条の、携帯から。

「五条さん」

瓦礫の山に座る五条を見つけ、七海は声をかけた。何があったか話は聞いていたが、想像以上だと、ここにたどり着くまでの高専内の惨状を見て思った。

「戻ってたんだ七海」
「ええ。つい、先程」
「そ、おつかれ」

そう、何があったが、話は聞いている。今回の首謀者も一度目の前にしているから分かっているし、その彼がどうなったかも、聞いた。かつての先輩、目の前の男の親友、彼がどうなったのか。
五条は、いつもと変わらないように見えた。でももしかしたら違うかもしれない。ただ、自分には分からないだけかもしれない。七海はそんなことを考えながらゆっくり五条に近付いて行く。
それから、見つけたらなんて声を掛けようか、声をかけるべきか、必要か、不要か、そんなことも考えていた。けれど思いつく言葉はどれも違う気がして、結局ピンとこないまま先に五条を見つけてしまっていた。