階段を降りる足音に目を覚ます。足を踏み外すような感覚にすんでの所で椅子に踏みとどまった。
息を吐いて、眠気の覚めやらぬ身体を手をついて支える。いつの間にか眠っていた身体はぎしぎしと軋んでおり、いつまでも無理は効かないと目頭をきつく抑える。弾力を失った皮膚はそのまま戻る事はない。
端末に表示されている時間を見れば、とっくに夜は明けているようだった。日のささないこの地下ではよく時間の感覚を無くしてしまう。作業に没頭してしまえばなんて事はないが、こんな日はいつまで経っても夜が明けないような気分になってしまう。
人形のようにぎこちなく隣の診察台へ顔を向けると、昨日が嘘かのように寝顔は穏やかだった。目元に残る幼さと、若干痩けた頬がアンバランスな印象を残す。実際こいつが"子供"だった事なんてあるのだろうかと感傷が頭を掠めた。子供だって天下のアラサカを襲うなんて馬鹿げた事はしないが。

ヴィクターとストリートキッド男性Ｖ「V、今のお前さんがどうなってるかわかるか」

「……あんた今どうやって話しかけてるんだ」

「お前さんに直接繋いでるのさ」

「それじゃあ頭は残ってるってこった」

「おあいにく様な……さて、今の状況の確認と行こうか。右上肢肘、左下肢膝は離断してる。見事に持ってかれたな。頭部はご明察の通り」

「メイルストロームの連中に高い金出して仕込ませたウィルスのおかげだ」

「聞かなかったことにするよV。ジャッキー曰く周りに基幹部が焦げた奴らがぶっ倒れてたそうだ。どうせお前さんの端末情報も盗もうと繋げた後にどかんとやられたんだろう」

「かもな。ジャッキーが運んでくれたのか？」

「ああ。血相変えてお前さんを運んできたよ」

ああ悪いことしたなと、今頃はミスティのところで気を揉んでいるであろう相棒を思う。ジャッキーはああ見えて近しい人間にはとても繊細に接する。明日をも知らない人生だったとしても、当たり前のように人の死を悲しむのだ。親譲りなのだろうか。たまにウェルズのあの親子が羨ましく思うことがある。極たまに。

無自覚でいさせて 朝、ハイツアライアンスのリビングに降りていくと半袖の者がチラホラ目に入った。すぐに6月に入り衣替えが許可されたのだと気が付き、ならば自分も半袖にすれば良かったとチラリと思うが、今から着替えに戻るのも面倒くさいし何よりなるべく早く学校に行きたい。今日のところは自前の個性で蒸し暑さを凌ぐとして足を急がせ、教室に入り目当てを探すと、

いた。色彩の淡いのがひとり、椅子に座り耳にワイヤレスイヤホンを入れて何かを聴いている。それは、いつも誰より早く登校する、俺の爆豪。

耳を封じたからといって他人の気配を気にしない男ではないが、そっと足音を忍ばせて近づきわざと耳元でおはようと囁くと、早速距離が近ぇと睨まれる。誰もまだきていない教室に2人きり、しかも恋人の関係でそんなことをいうなんて酷くねェか？と、ちっとも酷いだなんて思っていない口で言いながら唇に唇を寄せると、キスの代わりに鼻の頭を齧られそうになる。おはようのキスひとつ素直にさせてくれないなんて、本当に懐かない猫のような恋人だが、そこがまた可愛いと思ってしまう辺り、自分も中々に重症だと思う。まもなくほかの奴らも登校してくるだろう、それまでのほんの数分だけでも爆豪を眺めていたくて、ひとつ前の席を拝借して向かい合わせに座った所で、