真夏のGATE「あー、渡れなかったね」
　小走りに急いだものの間に合わなかった、信号が変わるまで長くかかる横断歩道。
「仕方ないよ」
　と、呟き隣に立った人影に顔を向ける。
　よく見慣れた顔なのに、どこかに感じる違和感。
　さっき変わったばかりの赤信号を見つめる新緑の眼も、それを包むかのようなまっすぐな睫毛も。筋の通った鼻先まで何もおかしなところはない。
　噴き出して止まらない汗が、その肌を滑り続けているのはこの猛暑だからお互い様だ。
　と、視線を少しずらしたところでハッとする。
　赤いその前髪を横に流してまとめているヘアピン。いつも几帳面に二つ並んでいるそれのうち一本が、斜めにずれて落ちそうになっていた。
　こういうの、知らないうちはいいんだけど一回気付いちゃうともう気になってしょうがないんだよな。

今日の夜の出来事23時も過ぎた頃、寝る支度を済ませたところでスマホがテーブルの上でかたかたと震えた。表示された名前を見て通話に切り替える。
「ランランいま部屋？」
少し舌っ足らずな嶺二の声がスマホ越しに聞こえる。珍しく少し酔った様子だ。
「ああ」
「よかったあ。いまからそっち行ってもいい？」
「今から？」
「そー。いまから。飲み足りないんだよねぇ」
「一緒に飲んでたやつに言えよ」
「おとやん明日早いからって帰っちゃったんだもん」
音也と飲んでたのか。あいつは案外あっさりしてるから嶺二の誘いも受け流してとっとと帰ったのだろう。この様子じゃうざい絡み方をしてた可能性もある。
「おまえも帰ればいいじゃねえか」
「無理だよ。もう来ちゃったし」