ホワイトデー 甘いお返しを 『今日は何の日か、覚えているかい』


九尾先輩にそう話を切り出されて、はや3分。
全く思い出せない。

｢なん…でしたっけ？3月といえばえーと、あ！ひな祭り！｣
『それは女の子のお祭りだろう？その先にあるのは？』
｢えーー…わかんねー｣

なんか忘れてるような気もしたけど、やっぱり思い出せない。なんかあったっけ？

『そうか、この袋見てもまだ分からないかな』

そう言って取り出した紙袋は、とても白くて、光沢感のある綺麗な飾り気のないものだった。でもそれだけでは、何なのか分かるわけが無い。ヒントのつもり？

｢わかんねー！え、それ何入ってんの、教えて！｣
『せっかちだなあ君は。はい。』

袋を俺の前に突き出すと、先輩は俺の顔をまじまじと反応を見るかのように見つめてくる。

（え？俺に？）

そっと紙袋の紐を受け取り、中を覗く。そこには水色のリボンが結ばれた白く平たい箱が1つだけ入っていた。

｢なにこれ｣
『…、ホワイトデーだよ！この前一応貰ったから、っ…とにかく僕は、借りは作らない主義なんだ。ここまでいえば、分かるだろう』

（ホワイトデー？チョコ…？あ、もしかしてバレンタインにテキトーにあげたチロルチョコのことか？）

｢あけてもいい？｣
『どうぞ』

中の包みを全部剥がすと、箱の中には猫の形をした白いチョコが6つ。それぞれ顔が違うようだ。

（これ…俺のために、わざわざ？いや、そりゃないか…女の子ウケするチョコっぽいし、余りでもくれたつもりなんだろ。）

『ああ、1つ言っておくけど。そんなチョコレート。女の子には絶対あげないからね』
｢…え？｣

『君くらいだよ。そんなもの』

先輩がそう言うと、ちょうどよく学校のチャイムがなり始める。その音を聞いてさりげなく…俺に後ろ手に手を振った。


｢俺くらい…なんだ。そっか。｣


俺は深く考えず、箱の中のチョコレートを1つつまんで食べて紙袋に戻した。



白いチョコレートの味は、…とても甘くて、少し苦かった。


（終）