まるのうちキラキラあかくろ　駅前の商業施設の自動ドアを出ると、ひやっと冷たい風が頬を撫でた。辺りはもうすっかり暗くて、エントランスの広場にはきらびやかなイルミネーションとクリスマスツリーがきらきら光っている。家族連れや寄り添うカップルがしきりに写真を撮っていた。室内では暑くて外していたマフラーを、もう一度しっかり巻き直す。
「寒いね」
　ロングコートのポケットに手を入れて、赤司はぽつりとそう呟いた。その言葉と息が、ふわりと白い息になってきらめく街に溶けてゆく。
「そうですね」
　俯いて、それだけ返す。巻き直したマフラーは、さっきまでいた映画館の匂いが映ったのか、ほんのり甘いキャラメルみたいな匂いがした。

　寒い、と言いながら、街ゆく人は肩をすくめて早足気味に家路を急いでいたり、カップルたちは手を繋いでいちゃいちゃ歩いていたり。けれど二人はどちらもせず、とぼとぼとした歩みでツリーの前を横切った。

旅先の楽しみ透き通ったさざ波が足元の砂をさらっていく。

早朝の海水は冷たいが、火照った身体を冷やすにはちょうど良かった。

「黄瀬君みて！　綺麗な珊瑚です」

淡い色の欠片を拾ってこちらへ掲げる恋人の指が白くて目が眩んだ。

レモン色の水着に白いダボダボのパーカー。
真っ白な肌からは日焼け止めの匂いがする。

昨夜日本を飛び出して、朝ホノルルへ到着しタクシーでホテルへ向かっていたが、窓から見える海があまりにも綺麗で荷物を預けてすぐに海へ出てきたのだ。

日差しは強いが湿気が低く、カラッとした空気が二人の足取りを軽くする。
景色に見とれて、もうビーチの半分ほどを歩いてしまった。

「黒子っち、ちょっと休憩しよ」

眩しい砂浜から木陰へ移動して、鞄からミネラルウォーターを取り出した。

Fate？Destiny？Fortune？┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
「しんのすけ！運命の番って知ってるか？」

「うんちの都合？風間くん。トイレはあそこだゾ」

「運命の！番だ！！」

「うんめいのつがい？」

「そう！しんのすけはαだろ？Ωの人といつかは番になるじゃないか！どんな人がいい？？」

「それって絶対なの〜？」

「絶対…って訳じゃないけど…別にαの人とでもβの人とも結婚はできるけどさ、番はΩの人としかなれないんだよ？」

「ほおほお〜」

「で？どんな人がいい？」

「う〜んとね、オラは〜、ボンキュッボ〜ンな美人でグラマァ〜なおねいさんがいいゾ！！！」

「Ωの？」

「うーん、オラ、別に好きになったら気にしないゾ、そんなこと…」

「ふ〜ん」

「そういう風間くんは？」

「僕？僕は絶対運命の番がいい！！定められた相手と恋に落ちるって凄いロマンチックじゃないか？？僕は運命を探す旅に出るんだ！」