💧🔶ワンライ「幼少期」で書こうとしてたネタ「子供時代というのは、やはりその者の人格形成に大きく関わってくるものなのだろうか」

　手にした酒の水面を見つめながら呟いた鍾離にタルタリヤは猪口を傾けていた手を止めた。

「突然どうしたんだい？」
「昼間、往生堂の者達が雑談をしていたのが聞こえてな。皆、幼い頃の思い出話に花を咲かせていたんだが、」
「それで？」
「子供の頃の経験は大人になってからも影響してくるという話をしていたんだ」
「……うん？まぁ確かに、それは一理あると思うけど」
「———俺には、幼少期というものが無いから少々気になったんだ。人々が語る「幼少期の思い出」というものと、それが及ぼす影響はどんなものなのだろうかと」
「そりゃあ神様に幼少期なんてものがあったらそれはそれで面白いだろうね。けど、そんなに気になるなら試してみたらいいんじゃない？」

線香花火「線香花火って人の一生を表してるんだってさ」
　
　
　稲妻で買った「線香花火」とやらをやろうと公子殿が俺の元を訪れたのは四半刻ほど前だ。いつもの晩酌の誘いかと思えば随分と可愛らしい誘いに頷き、浜辺まで来た。
　砂の上に立てた一本の蝋燭に火を灯し、線香花火とやらの先を寄せればパチパチと静かで儚い火花が舞う。なるほどこれは風流かもしれないと感心しているときに聞こえてきたのが冒頭の公子殿の言葉だった。

「人の一生？」
「そ。最初の静かな火花は人の誕生から幼少期、1番激しく力強いところは青年期、そして徐々に落ち着いて行って、最後は静かに火が消える……つまり眠りについていく。」
「なるほど……、ではちょうど公子殿の線香花火は公子殿くらいの年頃か？」

赤いエレベーターある夏の日曜日。
　タルタリヤは空に車を頼まれて共に市内のショッピングモールへと来ていた。出来てからまだ数年足らずのそこは休日には多くの人出で賑わっていた。

　空の買い物が終わるのを1人待っていたタルタリヤの視界にふとエレベーターが映る。左右に2台並んだなんの変哲もないエレベーターだが、タルタリヤの脳裏には一つの記憶が蘇っていた。

「タルタリヤお待たせ…って、どうかした？」

　空の声にハッとして振り返る。不思議そうに首を傾げる少年に、タルタリヤはニコリと笑いかけた。

「いや、なんでもないよ。ちょっと昔のこと思い出してただけ」
「昔？」
「そ。まだここが出来て間もない頃に1人で買い物に来た時のことをね。」

　そこで話は終わらせるつもりだったが空の顔は続きを要求していて、タルタリヤは仕方ないとばかりに苦笑するとなんでもないことのように語りはじめた。

夢現　フッ…と浮上した意識にタルタリヤは寝ぼけた頭に疑問符を浮かべた。頭が僅かに起きただけなのか、閉じられた己の瞼が開く気配はない。

　静まり返った部屋とひんやりとした空気にまだ起きるには早すぎる時間なのだと分かる。そのまま周りの気配を探るも特に変わったことはなく、たまたま目が覚めただけかと再び意識を沈めようとしたところで突如感じた気配に背中に微かな怖気が走った。
　
　視線を感じる。
　さっきまでは何も感じなかったはずなのに。

　仰向けになった自分の頭上の方からじっと見下ろされているかのような感覚。気のせいだと知らないふりをするにはあまりにも存在感がありすぎるほどの気配。
　
　もしや刺客かと慌てて飛び起きようとしてまた気づく。