「はい、できました。口をすすいでください」
　チェズレイはアメニティの歯ブラシを片手に、端正な顔へ極上の微笑みを張り付けてそう告げた。口の中を泡だらけにされたモクマは、相棒に急かされるまま洗面台に置かれたコップに水を汲み、口をすすぐ。
　視線を上げると、タオルを構えて待っていた相棒が顔に残っている水気を拭い取った。まるで子供にしてやっているような行為にほんの少しの気恥ずかしさを覚えるが、それも寸の間のことだった。
「んあ、」
　上向きに、ほとんど反射であんぐり口を開いて見せる。チェズレイは失礼、とだけ呟いてモクマの唇の端に指先を掛けながら、口内をぐるりと見まわした。
　数秒の検分ののち、顎に添えられていた手のひらが離れる。今夜もきれい好きの彼のお眼鏡に適う、満足のいく仕上がりになっていたらしい。

ひとつのオレンジ　一部　顔をあげると、間近にモクマの目とかちあう。上目でなく、おなじ目の高さ。確実にチェズレイの姿を捉えている。笑ってもいない。激情を秘めているとも思えない、見たことのないモクマの表情。
　気もそぞろだったとは言え、急なこの距離にチェズレイは胸をつかまれ動けない。モクマの表情の意味を解析しようとしても頭が働かない。一番近いのは「どしたの」と聞いてくるときのモクマ。
　表情の裏がわからないなど詐欺師の名に恥じる。
　モクマは手さえつかず、チェズレイを見すえたまま下方から顔だけ近づいた。チェズレイはその先がわかる。ただわかるだけで、理解は追いついていなかった。
　ただ追い立てられるよう動くがまま、チェズレイは自分からも首を前に倒す。